Vlaams Gewest

这个大区随着你的行进不断变化,每一段路程都有其独特的气质。西部开阔,带着海风的咸味,圩田被笔直的沟渠切割开来,教堂尖顶在数英里之外便清晰可见,牛群站立在几个世纪前从海中开垦出来的牧场上。向东行去,土地收紧,进入斯海尔德河与莱伊厄河交织的河流地带,古老的商人宅邸倚靠在河岸上,运河中倒映着山墙的身影。再向北、向东,风景又重新舒展开来。坎彭(Campine,即Kempen)是沙质的荒原与松林,安静得让骑行者可以穿过整座村庄而不见一人。在遥远的东部,林堡省带来果园、起伏的丘陵与更为柔和、悠然的乡村节奏。南部的地势则抬升为佛兰德阿登山区,那是一连串林木茂密的山脊与狭窄的乡间小路,在如此平坦的国度里,显得几乎有些格格不入。

在这个大区,一天的行程通常从一座城市开始,在一个更为开阔的地方结束。布鲁日是显而易见的起点,中世纪的老城区最适合不带固定计划地漫步:集市广场后方一条静谧的运河,一座自带寂静的庭院修道院,还有从几条街之外便能听到的钟琴之声。根特不那么精致,却更有烟火气,城堡与港口区相依,学生与码头工人在同一家咖啡馆里共享时光。安特卫普有大教堂的尖塔与古老的港口,还有一片被改造得更加轻盈开阔的滨水区。海岸同样属于这个大区,是一条漫长的狭长地带,沙丘、宽阔的海滩与沿海长廊两旁林立的高层公寓楼。在午后时分漫步其间,潮水已经退去,沙滩坚实而泛着光泽,你便能将这一切看作一条连绵不断的陆地与海洋的线条。

留存在心中的,是这种尺度上的交错。你可以站在平坦的圩田上,同时看见一座钟楼、一座风车和一条高速公路;而一小时后,你又可能走在山脊的山毛榉林之间,耳边除了鸟鸣别无声响。这个大区并不要求你在城镇与乡村、海洋与内陆之间做出选择,它只是将它们并置在一起。而想要久留的念头,往往会在两者之间的路途上悄然升起——那时,沟渠正捕捉着最后一缕夕光,而前方仍有一座值得一看的村庄在等待。