Balearic Islands

Maiorca, a maior, organiza-se em camadas. A norte, a Serra de Tramuntana ergue-se em cristas de calcário cinzento, com estradas que serpenteiam entre azinheiras e pinheiros, e as aldeias agarram-se às encostas com uma calma desgastada pelo tempo, conquistada a custo. Ao atravessar a planície central, a paisagem suaviza-se em amendoais, vinhas e quintas construídas em pedra cor de mel, com a sensação de um lugar que cultiva a mesma terra há séculos. O sul é mais solto e aberto, com salinas e longas enseadas de areia. Menorca parece mais antiga e mais reservada. A sua paisagem é baixa e verde, interrompida por muros de pedra e por antigos talaiots, as torres de pedra seca que os primeiros habitantes da ilha deixaram para trás. Ibiza é mais montanhosa e teatral, a sua antiga cidade amuralhada empilha-se sobre o porto em ruelas brancas, enquanto as suas enseadas ocidentais guardam um carácter mais tranquilo e selvagem. Formentera, a menor do grupo, é plana, pálida e batida pelo vento, os seus pinhais e dunas cedem lugar a águas tão límpidas que parecem não ter profundidade alguma.

Um dia na região costuma começar num porto. Em Palma, a catedral ergue-se acima da marina, e as ruas antigas da cidade descem em direção a cafés onde as pessoas se demoram com um café muito depois de os barcos terem saído. Em Ciutadella, em Menorca, as ruas cor de mel sobem e descem em torno de uma catedral, e o ritmo é suficientemente lento para se reparar nas varandas de ferro forjado e no cheiro do pão saído do forno cedo. Mahón, na mesma ilha, situa-se ao longo de um dos portos naturais mais profundos do Mediterrâneo, com os cais movimentados por barcos de pesca e as lojas de queijo cheias de queijo menorquino duro e curado. No interior, uma viagem pelas montanhas de Maiorca pode terminar num mosteiro ou num trilho à beira de falésias, enquanto a costa oferece troços de rocha e pinhal onde se pode nadar antes do almoço e ficar à sombra até a tarde arrefecer. Os pores do sol de Ibiza em Sant Antoni são famosos por uma boa razão: o céu torna-se âmbar e depois rosa à medida que a multidão sobre as rochas se cala, e a baía lá em baixo capta cada tom.

O que fica consigo não é tanto uma vista em particular, mas a forma como a região se mantém unida. As montanhas, os campos agrícolas, as cidades amuralhadas e o mar luminoso e pouco profundo parecem todos partes de uma mesma longa conversa, e cada visita parece acrescentar uma nova frase. As pessoas regressam menos por uma lista de atrações do que pela sensação de terem abrandado. Parte-se com sal na pele e a sensação de que ainda há uma enseada por alcançar, uma estrada de aldeia por percorrer e uma manhã que gostaríamos de passar a ver a luz deslizar mais uma vez pelos terraços.