Black River

Η περιοχή αλλάζει χαρακτήρα καθώς κινείσαι προς την ενδοχώρα. Κατά μήκος της δυτικής ακτής η γη είναι χαμηλή και ανοιχτή, με ζαχαροκάλαμο που φτάνει σχεδόν μέχρι την άμμο και τον δρόμο να στρίβει γύρω από μικρά χωριά όπου τα σπίτια έχουν λαμαρινένιες στέγες και βαμμένα παντζούρια. Πιο νότια, η χερσόνησος του Λε Μορν στενεύει σε μια λωρίδα ανοιχτόχρωμης κοραλλιογενούς άμμου, και το βουνό γίνεται η κυρίαρχη παρουσία, με τις πλαγιές του χαραγμένες από παλιές κατολισθήσεις και την κορυφή του τυλιγμένη στα σύννεφα για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Στην ενδοχώρα, ο αέρας δροσίζει και γίνεται πυκνότερος. Τα Φαράγγια του Μαύρου Ποταμού αρχίζουν ως ένας τοίχος από σκούρο πράσινο δάσος, διαπερασμένος από ρυάκια που κυλούν μέσα από φτέρες και κορμούς δέντρων καλυμμένους με βρύα. Έπειτα, στα ψηλά εδάφη γύρω από το Σαμαρέλ, το χώμα γίνεται κόκκινο, καφέ και μοβ σε ζώνες τόσο ευδιάκριτες που μοιάζουν ζωγραφισμένες, και ο καταρράκτης πέφτει σε μια λεκάνη που μυρίζει βρεγμένα φύλλα και χώμα. Κάθε μία από αυτές τις ζώνες μοιάζει με διαφορετική χώρα, κι όμως μια μισή ώρα οδήγησης τις συνδέει.

Μια μέρα εδώ συνήθως ξεκινά στην ακτή. Ο κόλπος του Ταμαρέν είναι μια ρηχή λагούνα με γυάλινα νερά, όπου ψαράδες μπάλωνουν τα δίχτυα τους πάνω στην άμμο και το φως απλώνεται επίπεδο πάνω από τον ύφαλο. Περπατώντας νότια στην παραλία φτάνεις στο μονοπάτι του Λε Μορν, ένα τραχύ χωμάτινο μονοπάτι που ανεβαίνει μέσα από θάμνους και χαλαρές πέτρες ως ένα σημείο θέας πάνω από τη λαγούνα, τη χερσόνησο και την ανοιχτή θάλασσα πέρα από αυτές. Η επιστροφή είναι πιο αργή, με στάσεις στις καμινάδες του ζαχαρoποιείου, σε ένα παράδρομο πωλητή που πουλά κομμένο μάνγκο και γλυκό ανανά, και στα μικρά μνημεία που θυμίζουν μουσείο και σημειώνουν το σημείο όπου κάποτε κρύβονταν σκλάβοι στις σπηλιές του βουνού. Πίσω στην πόλη του Μαύρου Ποταμού, ο ρυθμός είναι χαλαρός. Παιδιά ποδηλατούν κατά μήκος της παραλιακής λεωφόρου, και το βράδυ μυρίζει τηγανητό ψάρι και καπνό κάρβουνου από τις σχάρες δίπλα στο λιμάνι.

Η κίνηση προς την ενδοχώρα το απόγευμα αλλάζει εντελώς τον ρυθμό. Οι δρόμοι στενεύουν, ο ζαχαροκάλαμος παραχωρεί τη θέση του σε φτέρες και μπαμπού, και η θερμοκρασία πέφτει κατά αρκετούς βαθμούς μέσα σε λίγες στροφές. Οι περιπατητές στα δασικά μονοπάτια σταματούν συχνά, ακούγοντας πουλιά που δεν μπορούν να δουν, και τη σιωπή μεταξύ τους τη σπάει μόνο το νερό που τρέχει κάπου από κάτω. Όταν επιστρέφεις στην ακτή με το σούρουπο, με το βουνό να γίνεται μοβ και τη θάλασσα να παίρνει το χρώμα του κασσίτερου, γίνεται εύκολο να καταλάβεις γιατί οι άνθρωποι ξαναγυρίζουν εδώ. Η περιοχή δεν απαιτεί πολλά. Προσφέρει μια έκταση ακτογραμμής, μια σειρά πράσινων λόφων και τοπία που αρνούνται να πάρουν μία και μόνη διάθεση. Οι περισσότεροι επισκέπτες φεύγουν με την αίσθηση ότι είδαν μόνο το πρώτο στρώμα, και βρίσκονται ήδη να σκέφτονται πόσο θα μπορούσαν να μείνουν την επόμενη φορά.