Epirus

Reist man nach Osten, verdichtet sich das Land zu Gebirgskämmen. Die Dörfer von Zagori liegen auf den Schultern der Berge, ihre Dächer aus grauem Schiefer, verbunden durch gepflasterte Wege und buckelige Steinbrücken über Schluchten, die tief in den Fels schneiden. Weiter südlich bewahrt Ioannina sein Seeufer, eine Stadt aus niedrigen Häusern und engen alten Gassen rund um ein Gewässer, das im Morgengrauen oft im Nebel liegt. Nach Westen wird die Stimmung lockerer. Oliventerrassen ziehen sich zum Ionischen Meer hinab, und die Küste wechselt bei Preveza von Steilklippen zu Lagunen, wo Salzgärten und Watvögel die Luft flacher und weiter erscheinen lassen. Jede Region hat ihren eigenen Charakter: streng in den Bergen, häuslich um den See, offen zum Meer.

Ein Tag hier könnte in Ioannina beginnen, mit Kaffee in der Altstadt und einem Spaziergang am See zu der kleinen bewaldeten Insel, wo ein Kloster und einige Steinzellen unter Platanen stehen. Gegen Mittag könnte man auf einer Bergstraße oberhalb der Vikos-Schlucht unterwegs sein und auf Kalksteinwände hinabblicken, während der Fluss am Grund nur wie ein Faden erscheint. Nachmittage in Metsovo bedeuten, am Ladentisch geräucherten Käse zu kaufen, während der Wind vom Pass herüberweht. Danach führt die Straße hinunter an die Küste. In Parga klettern weiße Häuser den Hügel hinauf über einer Bucht mit klarem, grünem Wasser, und in Syvota stoßen kleine Boote sanft gegen die Felsen, während die Tavernen Fisch grillen und ihn mit Zitrone und Olivenöl würzen. Das Meer ist morgens kühl und mittags warm, und das Licht auf dem Wasser verändert sich jede Stunde.

Was bleibt, ist die Abfolge: der kalte Fluss, die Schieferdächer, der Seenebel, dann das Salz auf der Haut. Epirus drängt sich nicht auf, und wer abreist, merkt oft, dass er die Rückkehr schon plant, noch bevor er die Hauptstraße erreicht. Der Wunsch ist einfach: noch eine Nacht zu bleiben, noch einen Pfad oberhalb der Schlucht zu gehen, von einer Terrasse mit Olivenbäumen im Rücken zuzusehen, wie die Küste ihre Farbe wechselt, während die Berge noch über die Schulter des Landes hinweg zu sehen sind.