Catalonia

Katalánsko mění svůj ráz každých několik hodin cesty. Na severu drží pyrenejská údolí studené řeky, vesnice s břidlicovými střechami a borové lesy, které zůstávají tmavé i v poledne. Vall d'Aran leží stranou za svými horami, obrácené k severu, zelenější a vlhčí než kterékoli jiné místo v regionu. Jakmile se vydáte na jih, země se rozevře do rovin Urgell a Segarra, kde se suchá pšeničná pole setkávají se zavlažovacími kanály a nebe působí širší než země pod ním. Dále na jih se delta Ebra rozplývá v rýžová pole, laguny a solné pánve, s ptáky vzlétajícími nad vodou v dlouhých růžových šmouhách. Mezi těmito okraji leží Barcelona, hustý uzel bulvárů, modernistických fasád a úzkých gotických uliček starého města, kde se ulice ohýbají zpět na sebe, jako by nikdy nebyly plánovány.

Dobrý den v regionu může začít v Gironě, kde barevné domy na břehu řeky Onyar se nakláněji nad vodu a schodiště katedrály strmě stoupá nad starou židovskou čtvrtí. Pomalu procházejte středověké hradby, potom se vydejte silnicí na východ k Costa Brava. Pobřeží zde netvoří jedna pláž, ale řada malých zátok, korkové duby sbíhající dolů ke skalám a rybářské lodě vytažené ráno na štěrk. Cadaqués na špičce poloostrova Cap de Creus má bílé domy nasazené na svahu a vítr, který přeskládá všechno kolem. Jezte jednoduše, s chlebem, ančovičkami a grilovanými rybami, a sledujte, jak se světlo mění nad mysem. Odpoledne vedou vnitrozemské silnice Priorátem, kde terasovité vinice lpí na břidlicové půdě, jež na slunci vypadá téměř černě, a vesnice působí tišeji než kdy pobřeží. Večer jsou věže Sagrada Família vidět z velké dálky a připomínají, že den se přesunul přes celý region, aniž byste ho opustili.

To, co dozní, je pocit, že Katalánsko je několik míst složených dohromady. Hory a moře, rovina a delta, metropole, která se na každém rohu hádá se svými dějinami, to vše leží v několika hodinách jedno od druhého. Pobřeží je součástí tohoto celku, není oddělenou atrakcí, ale místem, kde se dlouhé pobřeží regionu setkává s jeho kopci a městy. Když na konci dne odjíždíte, už plánujete další trasu: jiné údolí, jinou zátoku, vesnici, kolem níž jste projeli bez zastavení. Tahle touha zůstat, nebo se alespoň vrátit, je snad nejupřímnější měřítko regionu, který odměňuje trpělivost a otevřenou mapu.