Zeeland

Jakmile projedete Zeelandem, charakter kraje se mění spolu s terénem. Na jihovýchodě leží Zeeuws-Vlaanderen, otevřená polder krajina, tak rovinatá, že věž kostela je jediným orientačním bodem na kilometry daleko do všech stran. Pole brambor a kukuřice sahají až k belgické hranici a vesnice žijí svým vlastním životem. Walcheren na západě působí spíše jako pobřeží, které se obdělává pro živobytí: přístav ve Vlissingenu, loděnice a přívozové mola sousedí s dunami a dlouhou pláží, kterou duny chrání před větrem. Na severu a východě se země otevírá do širších obloh a volnější sítě hrází; zemědělská půda a sady ustupují vodě Oosterscheldu. Každá část jako by si našla vlastní vztah k přílivu.

Den na Zeelandu obvykle začíná v Middelburgu, kde je tržní náměstí lemováno patricijskými domy, jejichž štíty a arkádová průčelí dosvědčují bohatství nizozemských obchodních měst. Ulice jsou dost malé na to, aby se dalo procházet bez plánu. Odtud je Veere jen krátkou jízdou autem; jeho přístav leží v klidu na konci úzkého městečka, podél nábřeží kotví lodě a starý celní dům hledí na vodu. Dál podél pobřeží má Domburg duny a pláž, které působí otevřeně a nespěšně, a odpoledne světlo dlouhými paprsky dopadá na písek. Na straně Oosterscheldu nabízejí malé terasy ústřice a mušle chované v ústí řeky, podávané s chlebem a bílým vínem, zatímco příliv přelévá přes písečné mělčiny.

Návštěvníka nezůstane v paměti jedno konkrétní místo, ale to, jak provincie drží pohromadě. Hráze mezi vesnicemi slouží zároveň jako cyklostezky a z jejich vrcholu lze sledovat, jak příliv přichází přes bahnitou plochu a o několik kilometrů dál se stejná voda zvedá na přehradních branách. Zeeland přesvědčuje, že se tu vyplatí zůstat déle, než se původně plánovalo. Projděte si břeh za soumraku, kdy ustane vítr a na druhé straně ústí se rozsvítí světla, a snadno pochopíte, proč zdejší lidé mluví o moři s úctou spíše než s romantikou. Pobřeží není oddělenou atrakcí. Je důvodem, proč krajina vypadá tak, jak vypadá, a proč region stále působí jako svébytné místo.