Eastern Macedonia and Thrace

Charakter regionu zmienia się z każdymi kilkoma kilometrami drogi, choć żadna granica nie wyznacza tej przemiany. W okolicach Kawali ziemia jest otwarta i praktyczna, z magazynami suszonych liści tytoniu, ruchliwym portem i wzgórzem miasteczka o wąskich, kamiennych uliczkach piętrzących się nad wodą. Drama i rozciągające się za nią równiny sprawiają wrażenie spokojniejszych i bardziej rolniczych, gdzie sady i pola kukurydzy sięgają podnóża gór. Dalej na wschód pną się ciemne od sosen i buków pasma Rodopów, a tamtejsze wioski żyją własnym rytmem, z domami przylegającymi do zboczy, które zdają się zbyt strome dla nich. Ku rzece Ewros ląd staje się płaski i szeroki. Podmokłe tereny kryją czaple i bociany, a lasy rezerwatu Dadia nadają powietrzu żywiczną, niemal mineralną ostrość. Każda część ma swój własny charakter, a wszystkie łączą się bez zbędnego zamieszania.

Dzień spędzony tutaj zwykle zaczyna się przy wodzie. W Aleksandropolis łodzie rybackie cumują wzdłuż portu, zanim otworzą się kawiarnie, a latarnia morska na końcu mola to dobre miejsce, by obserwować, jak światło zmienia się nad Zatoką Saros. W głębi lądu stare dzielnice Ksanti nagradzają powolny spacer: brukowane uliczki, drewniane balkony i odgłos młotka z warsztatu, w którym ktoś wciąż wyrabia miedziane naczynia. Jezioro Wistonida, z trzcinowiskami i zmiennymi płyciznami, najlepiej odwiedzić wczesnym popołudniem, kiedy ptaki osiadają, a woda staje się gładka i lśniąca. Górne miasto w Kawali oferuje widok, do którego region wciąż wraca: port poniżej, góry stałego lądu za nim i wyspy Tasos oraz Samotraki, leżące nisko na horyzoncie jak długie, ciemne statki. Tasos, z sosnowymi zboczami i zatokami o marmurowobiałych plażach, oraz Samotraki, surowsza i cichsza, należą do tego samego długiego odcinka wybrzeża i wydają się jego naturalną kontynuacją.

To, co pozostaje po kilku dniach, to nie jeden konkretny widok, lecz poczucie miejsca, które funkcjonuje we własnym tempie. Tawerny podają grillowaną rybę i lokalny ser bez ceremonii, a rozmowa płynie od stołu na ulicę. Wieczorne światło zabarwia grzbiety Rodopów na fioletowo, a morze nieustannie szumi w tle. Wyjeżdżasz z poczuciem, że zostałeś wpuszczony w zakątek Grecji, który nigdy nie musiał nikomu się popisywać, i zaczynasz już planować drogę powrotną, trochę niechętnie się żegnając.