Greece

Pasterz na wapiennym grzbiecie nad Morzem Egejskim opiekuje się kozami, które nauczyły się ścieżek, którymi szły ich przodkowie. Za nim morze zmienia kolor z jadeitowego na indygo, gdy pogłębia się w kierunku Turcji.

Grecja to nie jeden krajobraz, ale seria sporów między skałą a wodą. Góry Pindos biegną jak kręgosłup wzdłuż zachodniej części lądu, ich zbocza gęste od buków i sosen, ich doliny przechowują wioski, gdzie światło pada inaczej w każdej porze roku. Na wschód od tych grzbietów Tesalia otwiera się na równiny pszenicy i tytoniu, a powietrze porusza się tam inaczej—mniej uwięzione, bardziej kontymentalne. Peloponez, oddzielony od północy Kanałem Korynckim, to jego własny kraj wąwozów i gajów oliwnych, kamienia spartańskiego i historii mykeńskiej wciśniętej w ziemię. Wyspy nie tworzą spójnej grupy, ale rozrzucone są po Morzu Egejskim jak myśli: Dodekanez, wygładzony przez wieki; Cyklady, białe i geometryczne; Sporady, zielone i nieoczekiwane; Kreta, tak duża, że zawiera własne systemy pogodowe i własne poczucie czasu.

W Atenach miasto wspina się z portu w Pireusie w kierunku Akropolu, a wspinaczka nie jest metaforyczna—czujesz pracę swoich nóg, gdy poruszasz się przez dzielnice, gdzie pranie przecina ulice jak flagi, a starcy grają w warcaby w kawiarniach, które nie zmieniły się od 1987 roku. Poranne światło jest ostre i architektoniczne. Po południu ciepło ma wagę. W Salonikach, mieście numer dwa, warstwy osmańskie i bizantyjskie są widoczne w samych ulicach, a nabrzeże wzdłuż Zatoki Termejskiej ma inny rytm, mniej turystyczny, bardziej zamieszkany. W głębi lądu, w miastach takich jak Meteora, klasztory siedzą na filarach skały, które wydają się rosnąć w górę specjalnie po to, aby je trzymać. Dzień tam zaczyna się przed świtem, gdy mgła wypełnia doliny, a kamień jest jeszcze chłodny. Na Krecie Wąwóz Samarii przecina Białe Góry, a spacer po nim zabiera cię z lasu sosnowego przez śródziemnomorskie zarośla na plażę, gdzie wąwóz otwiera się w morze. Światło zmienia się, gdy schodzisz. Powietrze staje się słone.

Wybrzeże nie jest oddzielone od kraju—to miejsce, gdzie kraj myśli o sobie. Wyspy Jońskie, zwrócone w stronę Włoch, mają inne światło niż wyspy Egejskie zwrócone w stronę Turcji. Korfu jest zielone i umiarkowane; Santorini jest wulkaniczne i surowe. Na mniejszych wyspach wioski zbudowane są wokół portów, gdzie łodzie rybackie wciąż operują, a wieczorny posiłek odbywa się na zewnątrz, na tarasach, gdzie morze odbija ostatnie promienie słońca. Wybrzeże lądu wzdłuż Peloponezu ma klify i małe porty, a woda jest wystarczająco zimna, aby szokować. Na północy, wokół Góry Athos, półwysep jest monastyczny i zamknięty dla kobiet, pozostałością teokratyczną. Chęć pozostania nie wynika z doskonałości, ale z poczucia, że czas porusza się tu inaczej, że rozmowa w tawernie może trwać trzy godziny, że ten sam kamień był deptan przez trzy tysiące lat i będzie deptan przez trzy tysiące lat więcej.