Litoraneo-montana

All'interno, gli altopiani del Gorski Kotar sono freschi e lenti. I villaggi sorgono in radure ricavate dal bosco, e il calcare sotto i piedi è pieno di doline e di gole asciutte che inghiottono la pioggia per restituirla altrove. Il Risnjak e le foreste che lo circondano sono silenziosi in un modo tale che la conversazione ordinaria sembra rumorosa. Avvicinandosi all'acqua, il carattere cambia di nuovo. Il litorale del Quarnaro è più ripido, più costruito e più animato, con antiche passeggiate e la baia che si apre ampia sotto la strada. Poi arrivano le isole, Krk, Cres e Lošinj, ciascuna con un proprio ritmo. Krk è la più accessibile, Cres ha colline spoglie e muretti a secco, mentre Lošinj conserva un fare più morbido, profumato di pino, che riflette la sua lunga storia di città marinara.

Una giornata qui può cominciare tra le colline e finire sul mare senza alcuna fretta. Fiume, capoluogo della contea, è un porto operoso con un grandioso lungomare, una fortezza sopra il porto e un mercato alimentare dove pescatori e nonne contrattano agli stessi banchi. Lungo la costa, Abbazia conserva le sue ville della belle époque e il lungomare fiancheggiato da palme, mentre località più piccole come Lovran e Mošćenička Draga offrono scalinate di pietra, barche da pesca tirate in secco sui ciottoli e caffè dove si parla del vento di bora e dello stato della pesca. Crikvenica e Novi Vinodolski hanno il ritmo di una costa di villeggiatura, con lunghe passeggiate sull'acqua e il suono delle campane che attraversa la baia al tramonto. Si mangia pesce alla griglia con pane e olio d'oliva, si beve qualcosa di locale e fresco, e si guarda la luce cambiare sulle isole di fronte.

Ciò che resta con i visitatori è proprio il passaggio. Si lascia l'odore fresco di resina e di corteccia bagnata, si attraversa una galleria di roccia e si scende nell'aria salmastra e nella pietra calda. La contea non chiede di scegliere tra montagna e mare, e la maggior parte di chi arriva per l'uno finisce per tornare per l'altro. Quando la strada risale verso la foresta, ci si ritrova già a pianificare la prossima visita, chiedendosi quale porto si è mancato e quale sentiero nei boschi di faggio non si è ancora percorso.