Primorje-Gorski Kotar

Tierra adentro, las alturas de Gorski Kotar se sienten frescas y tranquilas. Los pueblos se asientan en claros abiertos en el bosque, y la caliza bajo los pies está llena de dolinas y barrancos secos que absorben la lluvia y la devuelven en otro lugar. Risnjak y los bosques que lo rodean son silenciosos de una manera que hace que la conversación corriente suene ruidosa. Al acercarse al agua, el carácter cambia de nuevo. El litoral de Kvarner es más escarpado, más construido y más animado, con antiguos paseos marítimos y la bahía abriéndose ancha bajo la carretera. Después llegan las islas, Krk, Cres y Lošinj, cada una con su propio ritmo. Krk es la más accesible, Cres tiene colinas desnudas y muros de piedra seca, y Lošinj conserva un talante más suave, con aroma a pino, que refleja su larga historia como ciudad marítima.

Un día aquí puede empezar en las colinas y terminar en el mar sin ninguna sensación de prisa. Rijeka, la capital del condado, es un puerto de trabajo con un gran frente marítimo, una fortaleza sobre el puerto y un mercado de alimentos donde pescadores y abuelas regatean en las mismas mesas. A lo largo de la costa, Opatija conserva sus villas de la belle époque y su paseo marítimo bordeado de palmeras, mientras que lugares más pequeños como Lovran y Mošćenička Draga ofrecen escalinatas de piedra, barcas de pesca varadas sobre los guijarros y cafés donde la conversación gira en torno al viento bura y al estado de la pesca. Crikvenica y Novi Vinodolski tienen el ritmo de una costa vacacional, con largos paseos junto al agua y el sonido de las campanas que se extiende por la bahía al caer la tarde. Se come pescado a la plancha con pan y aceite de oliva, se bebe algo local y fresco, y se observa cómo cambia la luz sobre las islas de enfrente.

Lo que perdura en los visitantes es la transición en sí. Dejas el aroma fresco de la resina y la corteza húmeda, atraviesas un túnel excavado en la roca y sales al aire salino y a la piedra cálida. El condado no te obliga a elegir entre montaña y mar, y la mayoría de quienes llegan por uno acaban volviendo por el otro. Cuando la carretera vuelve a subir hacia el bosque, ya estás planeando la próxima visita, preguntándote qué puerto te has perdido y qué sendero hacia los hayedos aún no has recorrido.