Antalya

La provincia atraviesa tres caracteres distintos a medida que se viaja hacia el este desde la ciudad. En los alrededores de Antalya, la costa es llana y abierta, una larga extensión de arena y pinos donde el paseo marítimo de la ciudad discurre junto al agua. Más al oeste, la tierra se pliega en crestas boscosas, y el ambiente se vuelve más tranquilo y verde, con pueblos retirados de la orilla y huertos de naranjos en las laderas bajas. Hacia Alanya, las montañas vuelven a cerrarse y la carretera se pega al mar con muy poco espacio, de modo que cada promontorio parece un país nuevo. El interior norte responde a un ritmo completamente distinto. Aquí, los altiplanos elevados son cultivados por pastores y aldeanos, y la piedra de los antiguos asentamientos se ha erosionado hasta adquirir el color del pan seco.

Un día en la región suele comenzar en el casco antiguo de la ciudad, donde estrechas callejuelas de casas encaladas descienden hasta un puerto lleno de caíques de pesca y cafés con las sillas vueltas hacia el agua. La Puerta de Adriano, un arco triunfal romano del siglo II, se alza en el borde del casco antiguo, y la piedra está pulida por generaciones de pasos. Al salir por la costa, las ruinas empiezan a adueñarse del paisaje. En Side, las columnas de un antiguo templo se recortan contra el mar, y el teatro que queda detrás aún conserva sus curvas hileras de asientos. Más adelante, Faselis se asienta en una bahía cubierta de pinos, con sus muros portuarios medio engullidos por raíces y arena. Hacia el interior, se llega a Termesos tras una empinada subida a través del bosque, y la ciudad antigua, construida en la ladera de la montaña, hace que el esfuerzo merezca la pena. Al caer la tarde, el olor a pescado a la parrilla se extiende por el puerto, y las luces de los pueblos pesqueros se encienden una a una a lo largo de la orilla.

Lo que perdura, sin embargo, es la propia costa: la forma en que la tierra desciende desde las montañas hasta el agua en apenas unas pocas millas, y el color del mar que pasa del azul profundo al turquesa sobre los bajíos. Uno repara en los pequeños detalles: el sonido de los guijarros que se desplazan con la espuma, el aroma de la resina de pino calentada por el sol de la tarde, la manera en que un barco de pesca entra lentamente en una bahía al anochecer. Los picos del Tauro vigilan todo ello, con sus cumbres aún blancas mucho después de que las tierras bajas se hayan cubierto de verano. Es el tipo de paisaje que invita a bajar el ritmo, a sentarse más tiempo ante una comida, a caminar un promontorio más antes de dar la vuelta. Marcharse cuesta más de lo previsto, y la mayoría de la gente se encuentra ya planeando volver, medio convencida de que la costa tendrá otro aspecto la próxima vez que la vea.