Macedonia Central

La región no se percibe como un solo paisaje. Al oeste, Pela e Imatia son campiña llana y abierta, de melocotoneros y cerezos, interrumpida por súbitas elevaciones de piedra caliza. Veria se aferra a la ladera con su casco antiguo de estrechas callejuelas empedradas y casas de la época otomana, mientras que Naousa mantiene sus canales de agua y sus molinos en funcionamiento en pleno centro del pueblo. Más al norte, el terreno se inclina hacia Pieria, donde la montaña acumula su propio clima y los pueblos se asientan al borde del bosque. En el centro de la región se extiende la llanura de Tesalónica, una vasta tierra baja de trabajo, con carreteras, líneas de ferrocarril y almacenes, y la propia ciudad es su punto más bullicioso, de piedra gris, murallas bizantinas y cafés que se derraman hasta el paseo marítimo. Al sudeste, Calcídica se adentra en el mar en tres largos brazos de pino, olivo y granito, cada uno con su propio carácter: uno animado por los turistas, otro más tranquilo y boscoso, y el último terminando en los acantilados del más austero de ellos.

Un buen día aquí puede comenzar en la Ano Poli de Tesalónica, donde el antiguo barrio turco sube por la colina en un enredo de escalinatas, balcones e iglesias pequeñas, y la vista se abre sobre la bahía y las grúas del puerto. Hacia el mediodía ya se puede estar en la carretera de la costa, con la ventanilla bajada y el olor a pino y sal entrando en el coche. El almuerzo suele consistir en pescado a la parrilla, pan, una jarra de vino y un plato de tomates con orégano, comidos despacio en una mesa cerca del agua mientras los barcos entran y salen. Por la tarde, es la tierra la que toma el mando. En Vergina, las tumbas reales descansan en silencio bajo su gran túmulo de tierra, y el frescor de la cámara de piedra hace que la carretera ardiente de fuera parezca muy lejana. O bien puedes subir hacia Litochoro, donde el pueblo se sitúa al pie del Olimpo y la garganta del río Enipeas abre un camino blanco en la roca, con el agua tan estruendosa que ahoga cualquier conversación.

Nada en la región te exige prisa. Las ciudades mantienen su propio ritmo, la llanura sigue su propio horario, y la costa parece esperar a que dejes de mirar el reloj. Es fácil marcharse con una lista de cosas que pensabas ver y, aun así, con la sensación de no haberte perdido nada, porque el día no dejó de darte más de lo que habías planeado. Lo que más perdura es la impresión de un lugar a la vez antiguo y completamente cotidiano, y el deseo, cuando la niebla vuelva a levantarse sobre el golfo, de seguir allí para verla suceder.