Friuli-Venecia Julia

La región cambia de carácter casi con cada curva. Al norte, Carnia es un territorio de valles empinados, tejados de pizarra y pueblos que se aferran a las laderas, donde el aire huele a resina y a humo de leña, y las montañas se cierran temprano. Hacia el sur, la tierra se abre a la llanura friulana, un mosaico de maíz, hileras de álamos y casas de campo con amplias logias, y por fin el horizonte se ensancha. Hacia el este, rumbo a la frontera con Eslovenia, las colinas ondulantes del Collio y de los Colli Orientali se labran en terrazas de viñedos, donde las bodegas son bajas y de gestión familiar, y las vistas caen sobre los valles. Más al sur el terreno vuelve a elevarse hacia el Karst, una meseta caliza de dolinas, muros de piedra seca y matorral doblado por el viento, y luego desciende de golpe hasta el mar en Trieste.

En una jornada de viaje, las ciudades se leen como capítulos. Udine tiene una plaza central elegante, con su torre del reloj y su logia coronada por el león de piedra de Venecia, y una tarde allí es cuestión de mesas de café, soportales y paseos sin prisa. Aquileia, más tranquila y antigua, alberga una basílica cuyos mosaicos del suelo aún se distinguen bajo las lámparas, y los campos que la rodean son tan llanos que el campanario parece brotar de la nada. Palmanova, construida como fortaleza con un perfil en forma de estrella, se aprecia mejor desde sus baluartes, donde la geometría de las calles por fin cobra sentido. Trieste es una propuesta muy distinta: una gran plaza frente al mar que se abre directamente sobre el agua, cafés que todavía conservan el aroma del café recién tostado y, sobre la ciudad, el castillo blanco de Miramare en su promontorio rocoso.

La costa forma parte de la misma historia, no es un complemento añadido a ella. En Grado, el casco antiguo se alza sobre una laguna de marismas y juncales, a la que se llega por un paso elevado, y los barcos de pesca descansan en los bajíos mientras las garzas permanecen inmóviles en sus orillas. Recorrer sus estrechas callejuelas al anochecer hace que las montañas que dejaste esa mañana parezcan muy lejanas, y en eso consiste la esencia de la región. Puedes marcharte con la sensación de haber cruzado varios países, y te sentirás tentado a volver para repetirlo todo con más calma: pasar unos días en el aire de montaña y luego bajar a la laguna para ver el mar.