Lika-Senj

Tierra adentro, el territorio es una meseta kárstica elevada, abierta y peinada por el viento, donde los pueblos se encuentran muy separados y los campos están bordeados por muros bajos y secos. Gospić, el centro administrativo, tiene la practicidad llana de una ciudad que sirve a las granjas y bosques de su entorno. Más adelante, el país se estrecha en colinas boscosas y valles repentinos, y el aire se vuelve más frío y limpio. Aquí las cascadas de Plitvice dan a la región su rostro más conocido: una cadena de lagos turquesa que descienden escalonadamente entre hayas y abetos, con pasarelas de madera que recorren sus orillas para que puedas oír el agua moviéndose bajo las hojas. El interior se siente paciente y un tanto austero, como si hubiera aprendido a guardar silencio durante los largos inviernos.

La costa cambia por completo el ambiente. Senj es una pequeña ciudad portuaria de casas de piedra y callejuelas estrechas que trepan hacia una fortaleza, y su historia de capitanes de barco y contrabandistas aún se lee en sus muros. Al recorrer su muelle, sientes la bora antes de verla: un viento seco y frío que baja de la montaña y aplana el agua del puerto en crestas duras. Por la costa, hacia Karlobag y Jablanac, la carretera serpentea entre pinos y matorral, y el mar aparece a trozos entre los promontorios, cada cala de un tono distinto de verde. Jablanac es un puerto tranquilo con el aire de un lugar que existe principalmente para ser cruzado, su embarcadero ocupado con los asuntos prácticos del canal. Un día aquí puede ser una lenta sucesión de pequeñas cosas: pan todavía tibio de una panadería, el olor a resina en la ladera, una larga pausa a la orilla del agua con la montaña a tus espaldas.

Lo que se queda con el visitante es el contraste entre las dos mitades de la región, la meseta de piedra fría y la costa luminosa de sal, unidas por una sola y dramática línea de montaña. Te marchas deseando el sonido de aquellas cascadas por la mañana y la imagen del Velebit cambiando de color al atardecer, y te encuentras pensando en volver antes incluso de que la carretera haya dejado de ver el mar.