Vereinigte Staaten

Eine rote Felsformation erhebt sich aus der Wüstenebene in Utah, durchstreift von tausend Jahren geologischer Zeit, während es irgendwo im selben Land auf den Pazifischen Nordwesten regnet und Farne in einem gemäßigten Regenwald wachsen. Die Vereinigten Staaten enthalten Vielfalt.

Das Land verschiebt sich unter dir, während du dich hindurchbewegst. Im Nordosten ist das Land alt und dicht besiedelt – Städte auf kolonialen Fundamenten erbaut, Wälder, die nach Jahrhunderten der Rodung nachwuchsen, Flüsse, die zwischen Granitufern fließen. Der Mittelatlantik trägt das Gewicht der Geschichte in Backstein und Marmor, während der Mittlere Westen sich in landwirtschaftliche Flachheit ausbreitet, wo der Horizont zur Tatsache des Lebens wird und der Himmel alles dominiert. Die Great Plains erstrecken sich westwärts mit einem anderen Rhythmus, eine Landschaft aus Gras und Wind und Weite. Dann erheben sich die Rocky Mountains, ein Rückgrat aus Granit und Höhe, das die Luft selbst verändert. Jenseits davon liegt der Intermountain West – Utah, Nevada, Arizona – wo die Erde ihre Knochen in Rot und Orange und Violett offenbart, wo Wasser kostbar ist und das Licht scharf ist. Die Pazifikstaaten sind fast ihr eigenes Land, wo die Berge auf den Ozean treffen und das Klima mild und grün wird. Der Süden trägt seinen eigenen Charakter noch immer, feucht und geschichtsbeladen, mit spanischem Moos und Lebenseichen und einem anderen Tempo.

In den Städten beginnt der Tag früh und bewegt sich schnell. New Yorks Straßen füllen sich vor Sonnenaufgang. Chicagos Seewind schneidet durch das Häusergitter. Denver sitzt hoch und klar, die Berge von den Straßen der Innenstadt aus sichtbar. Los Angeles erstreckt sich über ein Becken und treibt seinen Rhythmus in den Tag. In kleineren Städten bewegt sich der Tag anders – das Café wird zum Treffpunkt, die Hauptstraße behält ihre Bedeutung. Auf dem Land dehnt sich die Zeit. Im Wüstensüdwesten kann ein Tag in Stille und Hitze und der langsamen Bewegung von Schatten über Stein vergehen. In den Bergen wird der Tag durch Höhe und Wetter geprägt – Wolken, die sich am Nachmittag aufbauen, Licht, das sich jede Stunde ändert. In den Wäldern des Pazifischen Nordwestens ist der Tag grün und sanft, Regen möglich in jedem Moment. Die Great Plains bieten eine andere Einsamkeit, wo das Land offen ist und der Himmel alles ist.

Was Menschen zum Bleiben bewegt, ist nicht eine einzelne Sache, sondern die Anhäufung von Unterschieden – die Fähigkeit, in einer Landschaft aufzuwachen und in einer völlig anderen einzuschlafen. Die Küsten sind nicht vom Land getrennt, sondern Teil seines Charakters: die felsigen Ufer von Maine, die Barriereinseln der Carolinas, die warmen Gewässer der Golfküste, die kalifornische Küste, wo Klippen auf den Pazifik treffen. Die Flüsse durchziehen es alles – der Mississippi, der Colorado, der Columbia – jeder eine andere Geschichte. Das Land ist groß genug, um Widersprüche zu enthalten, um Wildnis und Städte, Tradition und ständige Neuerfindung gleichzeitig zu halten. Menschen bleiben, weil es immer einen anderen Teil zu entdecken gibt, einen anderen Weg, wie sich das Land verändert, einen anderen Weg, wie sich der Tag anfühlt.