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Sizilien

Die Salinen bei Trapani liegen flach und rosafarben da, ihre alten Windmühlen stehen reglos neben Haufen weißer Kristalle. Für viele Reisende ist dies das Erste, was sie von Sizilien sehen, und es legt die Bedingungen fest: Hier wechseln Land und Meer ständig die Plätze.

Sizilien

Sizilien verändert seinen Charakter, sobald die Straße abbiegt. Der Westen ist trocken und vom Wind gegerbt, mit Kalksteinhügeln, dunklen Weinkellern rund um Marsala und den mittelalterlichen Gassen von Erice, die über der Ebene in den Wolken liegen. Nach Norden und ins Landesinnere steigt das Land in die Madonie-Berge an, wo Eichenwälder und Schafpfade die Olivenhaine ablösen. Die Mitte ist ein Land aus Weizen und kahlen Lehmhügeln, mit verlassenen Schwefelminen und Bauernhöfen, deren Putz in der Sonne aufgerissen ist. Der Osten ist wieder ein anderer. Die schwarzen Hänge des Ätna beherrschen alles, und der alte Lavastein Catanias taucht seine Straßen in Grau. Im Südosten zeigen die barocken Städte des Val di Noto ihre Balkone auf geschnitzten Gesichtern und grotesken Figuren, und bei Agrigent stehen die Tempel auf einem Höhenrücken über Mandelbäumen.

Ein guter Tag beginnt hier früh. In Syrakus liegt die Insel Ortigia vor dem Öffnen des Marktes noch still da, und das Licht fällt in langen Bahnen vom Hafen auf den honigfarbenen Stein. Fischer flicken Netze auf der Kaimauer, während Bäcker Tabletts auf die Straße schieben. Später führt die Straße nach Palermo an der Nordküste entlang, und die Stadt öffnet sich in Lärm und Farben: Märkte, Kirchenglocken, eine Portion Arancini, im Stehen gegessen. Weiter entfernt liegt Cefalù unter seinem Felsen, die Fischerboote auf den Sand gezogen, und die alten Gassen steigen steil hinauf zu einer Kathedrale, die die Nachmittagssonne einfängt. In Catania gehört der Abend der Granita und dem Spaziergang durch die Straßen aus schwarzem Stein, wobei am Ende jeder Querstraße der Berg noch zu sehen ist.

Was bleibt, ist weniger irgendein einzelner Ausblick als die Art, wie die Insel ihr eigenes Tempo beibehält. Man verlässt einen Ort mit dem Gefühl, ihn nur zur Hälfte verstanden zu haben, und möchte zurückkehren zu dem Stein, dem Salz und dem Meerlicht. Die Küste mit ihren kleinen Häfen und ihren langen, leeren Stränden gehört zu diesem Wunsch, sie ist keine eigene Attraktion. Wer eine Weile bleibt, sieht, wie die Salzpfannen am Abend wieder rosa werden, und versteht, warum Menschen, die Sizilien verlassen, so oft anfangen, ihre Rückkehr zu planen.