Ligurien

Die westliche Strecke, die Riviera di Ponente, verläuft Richtung Frankreich, mit dem Rücken zu den Bergen. Hier öffnet sich das Land in Terrassen aus Olivenbäumen und Gewächshäusern, und die Orte wirken gelöst und sonnig, als hätten sie die Eile aufgegeben. Richtet man den Blick nach Osten, wird die Küste enger. Die Klippen steigen steiler auf, die Kiefern reichen bis ans Wasser, und die Dörfer liegen in den Falten bewaldeter Vorgebirge, mit einem ruhigeren, privateren Charakter. Genua liegt dazwischen, eine Hafenstadt, die sich in Schichten an ihren Hügeln hinaufzieht. Ihre Altstadt ist ein Labyrinth schmaler Gassen namens Caruggi, deren Häuser so dicht zusammenlehnen, dass das Licht nur mittags bis aufs Pflaster fällt. Hinter der Küste steigt das Land zu Kastanienwäldern und schiefergedeckten Weilern an, wo das Tempo noch langsamer ist und die Berge so nah wirken, dass man sie berühren könnte.

Ein Tag hier beginnt meist mit Brot. In Genua kommt die Focaccia noch weich und ölig aus dem Ofen, und ein Stück davon im Stehen gegessen ist das beste Frühstück, das die Stadt zu bieten hat. Von dort kann man hinunter zum Hafen schlendern, wo Frachtkräne neben Fischerbooten stehen und alte Cafés aufs Wasser blicken. Am Nachmittag nimmt man den Zug entlang der Küste, der durch Tunnel um Tunnel fährt, sodass das Meer zwischen den Felsen in hellen Blitzen auftaucht und wieder verschwindet. Man steigt dort aus, wo die Klippen senkrecht ins Wasser fallen, und wandert auf den Küstenpfaden oberhalb, vorbei an Trockenmauern, terrassierten Weinbergen und kleinen Artischockenfeldern. Am Ende des Tages isst man Trofie mit Pesto aus Basilikum, das am selben Morgen gepflückt wurde, und sieht zu, wie die Lichter entlang der Bucht angehen. Die Orte an dieser Küste sind klein und eng beieinander, und jeder hat seinen eigenen Hafen, seine eigene Bäckerei und seine eigene Meinung darüber, wie man Kichererbsenmehl am besten zu Farinata brät.

Das Meer ist in Ligurien nie weit von irgendetwas entfernt, doch was im Gedächtnis bleibt, ist die Art, wie das Land auf es trifft: die steilen Gärten, die gestapelten Dächer, die Pfade, die oberhalb der Dünung in den Fels geschlagen sind. Abreisen ist leicht zu planen und schwer zu tun. Man kommt, um einen einzigen Küstenabschnitt zu sehen, und findet sich wieder, wie man bei einer zweiten Tasse Kaffee verweilt, auf das gleiche graublaue Wasser blickt und überlegt, zu welchem Vorgebirge man als Nächstes wandern wird. Ligurien belohnt den Reisenden, der ein wenig länger bleibt als geplant und bereit ist, einen Tag die Form annehmen zu lassen, die ihm die Küste vorgibt.