Friaul-Julisch Venetien

Die Region wandelt ihren Charakter fast mit jeder Kurve. Im Norden ist Carnia ein Land steiler Täler, Schieferdächer und Dörfer, die sich an die Hänge klammern, wo die Luft nach Harz und Holzrauch duftet und die Berge früh am Tag den Himmel verengen. Südlich von ihnen öffnet sich das Land zur friaulischen Ebene, einem Flickenteppich aus Mais, Pappelhecken und Bauernhöfen mit tiefen Loggien, und der Horizont weitet sich endlich. Nach Osten, zur slowenischen Grenze hin, sind die sanften Hügel des Collio und der Colli Orientali in Weinterrassen gegliedert, wo die Weinhäuser niedrig und familiengeführt sind und der Blick über die Täler hinabfällt. Weiter südlich steigt das Gelände erneut an zum Karst, einem Kalkplateau mit Dolinen, Trockensteinmauern und windgebeugtem Gestrüpp, und fällt dann bei Triest abrupt zum Meer ab.

Auf einer Tagesfahrt lesen sich die Städte wie Kapitel. Udine besitzt einen eleganten Hauptplatz, dessen Uhrturm und Loggia mit dem steinernen Löwen Venedigs geschmückt sind, und ein Nachmittag dort gehört Caféstühlen, Arkaden und langsamem Flanieren. Aquileia, stiller und älter, bewahrt eine Basilika, deren Bodenmosaiken selbst unter den Lampen noch lesbar sind, und die umliegenden Felder sind so flach, dass der Glockenturm wie aus dem Nichts aufzuragen scheint. Palmanova, als Festung mit sternförmigem Grundriss angelegt, sieht man am schönsten von seinen Wällen, wo die Geometrie der Straßen endlich einleuchtet. Triest ist eine ganz andere Angelegenheit: ein großartiger, zum Meer geöffneter Platz, der direkt aufs Wasser führt, Cafés, in denen noch der Duft frisch gerösteten Kaffees hängt, und über der Stadt das weiße Schloss Miramare auf seinem felsigen Vorgebirge.

Die Küste gehört zur selben Geschichte und ist kein bloßer Zusatz. In Grado liegt die Altstadt auf einer Lagune aus Schlickflächen und Schilfbeständen, erreichbar über einen Damm, und die Fischerboote ruhen in den Untiefen, während Reiher reglos am Rand stehen. Geht man bei Dämmerung durch die schmalen Gassen, scheinen die Berge, die man am Morgen verlassen hat, sehr weit entfernt, und genau darum geht es in dieser Region. Man verlässt sie mit dem Eindruck, mehrere Länder durchquert zu haben, und wird versucht sein, zurückzukehren, um alles noch einmal langsamer zu erleben: einige Tage in der Bergluft zu verweilen und dann zur Lagune hinabzusteigen, zum Meer.