Split-Dalmatien

Die Landschaft wechselt mit jeden paar Kilometern Straße, doch der Kalkstein bleibt konstant. Im Landesinneren sind die Zagora-Hügel trocken und offen, Steinmauern ziehen sich über kahle Hänge, und Dörfer wirken, als wären sie einst abgestellt und dann vergessen worden. Sinj bewahrt seine Reitertradition in einer Stadt, die eher einem Marktplatz als einem Museum gleicht. Weiter nördlich schneidet sich die Cetina durch den Fels in eine grüne Schlucht, und das Wasser ist laut und kalt. Entlang der Küste ändert sich der Charakter erneut. Split ist dicht, geschäftig und lebendig, eine Hafenstadt, in der Fährschlangen, Schulklassen und Großmütter mit Einkaufstaschen dieselben engen Gassen teilen. Trogir hingegen ist kompakt und ruhig, eine ummauerte Stadt auf einer kleinen eigenen Insel, in der das von Radovan gemeißelte Portal der Kathedrale Besucher in stille Winkel lockt. Die Riviera von Makarska ist entspannter, mit Kieselstrand, Kiefernschatten und dem großen grauen Massiv des Biokovo dahinter. Draußen auf dem Meer ist Brač für seinen weißen Stein bekannt, der für Bauwerke weit über die Region hinaus gebrochen wurde, während Hvar Lavendelterrassen und einen Hauptplatz hat, der bis tief in den Abend belebt bleibt. Vis wirkt verschlossener, ein Ort, der jahrzehntelang für Außenstehende gesperrt war und noch immer in seinem eigenen Tempo verweilt.

Ein guter Tag beginnt hier meist früh in Split, wenn die Innenhöfe des alten Palastes leer sind und die Glocke der Kathedrale der einzige Laut ist. Man geht die Uferpromenade entlang und nimmt dann ein Boot hinüber nach Brač oder fährt auf der Küstenstraße südwärts Richtung Omiš, wo der Fluss zwischen steilen Klippen ins Meer mündet und die alte Piratenstadt den Hang hinaufklettert. Am Nachmittag riecht die Luft nach Kiefernharz und heißem Stein. Zum Mittagessen gibt es vielleicht gegrillten Fisch an einem schlichten Tisch, nur wenige Schritte vom Meer entfernt, gefolgt von einem langsamen Spaziergang durch die Gassen von Trogir, während der Stein allmählich abkühlt. Die Festung Klis, in die Hügel oberhalb von Split gebaut, bietet den Ausblick, der die ganze Region verständlich macht: die Stadt, den Hafen, die Inseln, aufgereiht auf blauem Wasser, und die Berge, die sich dahinter erheben. Nichts am Tag ist inszeniert. Es ist einfach eine Abfolge von Orten, von denen jeder sein eigenes Gewicht trägt.

Was einen begleitet, ist die Art, wie die Region ihr Inland und ihre Küste so eng beieinander hält. Man kann in einer Stunde von einem steinernen Bergdorf zu einem Hafencafé fahren, und der Unterschied in Tempo, Klang und Geruch gehört zum Vergnügen. Die Abreise fühlt sich an, als würde man eine Last abstellen, von der man gar nicht wusste, dass man sie trug. Die meisten, die hierherkommen, planen die Rückkehr, noch bevor sie den ersten Besuch beendet haben, denken schon an die Insel, die sie verpasst haben, und an die Straße, die sie nicht genommen haben, und fragen sich, wie lange es dauern würde, diese Küste wirklich kennenzulernen.