Westgriechenland

Die Region verändert ihren Charakter, je weiter man nach Osten fährt. Rund um Patras, die größte Stadt, ist die Küste ein Arbeitsort: Kräne stehen über dem Hafen, Cafés füllen sich mit Studierenden und Hafenarbeitern, und die Straßen oberhalb des Meeres haben die gemächliche Betriebsamkeit einer Hafenstadt, die nie ganz aufgehört hat, Handel zu treiben. Biegt man südlich nach Elis ab, öffnet sich das Land zu einer weiten Schwemmlandebene, durchzogen von trägen Flüssen und bepflanzt mit Wein, Baumwolle und Zitrusfrüchten. Ihre Ruhe ist landwirtschaftlich und bewusst gewählt, nur unterbrochen von den schattigen Hainen von Olympia, wo das Heiligtum zwischen Kiefern liegt und der Boden noch immer den Umriss der alten Laufbahn bewahrt. Weiter östlich, in Ätolien-Akarnanien, wird die Stimmung wässrig. Lagunen und Schilfflächen breiten sich um Messolongi aus, Salzgärten glitzern in der Ebene, und Reiher stehen reglos im seichten Wasser. Dahinter erheben sich die Berge Akarnaniens jäh, mit weniger Straßen und mehr Ziegen als Touristen.

Ein Tag hier lässt sich aus kleinen, unhurried Teilen zusammensetzen. Am Morgen kann man durch die Markthallen von Patras schlendern, wo Fisch noch nach Gewicht verkauft wird und der Kaffee stark genug ist, um eine Stunde lang dabeizusitzen. Danach führt die Straße in die Berge Achaias, wo die Luft dünner wird und die Kiefern dunkel werden. Man kann mit der alten Zahnradbahn von Kalavryta hinunterfahren, durch Schluchten, die für einen Zug zu eng erscheinen. Am Nachmittag geht es zur Küste des Golfs von Korinth, zum Hafen von Nafpaktos, wo venezianische Mauern direkt aus dem Wasser aufsteigen und Fischerkaiken sanft an die Kaimauer stoßen. Zum Mittagessen gibt es gegrillte Sardinen oder Rotbarben, gegessen an einem Plastiktisch, mit dem Geschrei der Möwen und einem Fischhändler, der die Steine abspritzt.

Die Küste ist hier keine eigene Sehenswürdigkeit, sondern Teil des Charakters der Region. Sie verläuft in langen, flachen Bögen an Lagunen und Salzmarschen vorbei und hat die Geduld eines Ortes, der nie werben musste. Westgriechenland belohnt Reisende, die ohne festes Programm kommen. Man verlässt eine Hafenstadt, weil sich das Licht auf dem Wasser verändert hat, nimmt eine Nebenstraße, weil ein Schild zu einem Dorf mit einer Platane auf dem Dorfplatz weist, und stellt fest, dass der Tag vergangen ist, ohne dass man es bemerkt hat. Der Wunsch zu bleiben gilt selten einer einzelnen Sehenswürdigkeit. Er entsteht aus der Art, wie die Region eines nach dem anderen bereithält, die Brücke, die Ebene, die Lagune, den Kamm, jedes ein wenig anders als das letzte, bis der Gedanke an die Abreise seltsam verfrüht erscheint.