Zentralmakedonien

Die Region fügt sich nicht zu einer einzigen Landschaft zusammen. Im Westen sind Pella und Imathia flaches, offenes Land mit Pfirsich- und Kirschbäumen, unterbrochen von plötzlichen Kalksteinerhebungen. Veria klammert sich an den Hang mit seiner alten Altstadt aus engen Steingassen und Häusern aus der osmanischen Zeit, während Naousa seine Wasserkanäle und Mühlen mitten im Ort am Laufen hält. Weiter nördlich steigt das Land zu Pieria an, wo der Berg sein eigenes Wetter sammelt und die Dörfer am Waldrand liegen. Die Mitte der Region bildet die Ebene von Thessaloniki, ein großes, arbeitsames Tiefland aus Straßen, Bahnlinien und Lagerhallen, und die Stadt selbst ist ihr lautester Punkt, ganz grauer Stein, byzantinische Mauern und Cafés, die bis ans Wasser hinausquellen. Im Südosten reicht Chalkidiki mit drei langen Halbinseln aus Kiefern, Oliven und Granit ins Meer, jede mit eigener Stimmung: eine voller Urlauber, eine stillere und bewaldete, und eine, die in den Klippen des strengsten unter ihnen endet.

Ein gelungener Tag hier kann im Ano Poli von Thessaloniki beginnen, wo das alte türkische Viertel in einem Gewirr aus Stufen, Balkonen und kleinen Kirchen den Hügel hinaufklettert und sich der Blick über die Bucht und die Hafenkräne öffnet. Zur Mittagszeit kann man auf der Küstenstraße sein, das Autofenster herabgelassen, mit dem Duft von Kiefern und Salz im Wind. Zum Mittagessen gibt es meist gegrillten Fisch, Brot, einen Krug Wein und einen Teller Tomaten mit Oregano, langsam gegessen an einem Tisch nahe am Wasser, während Boote kommen und gehen. Am Nachmittag übernimmt das Land. In Vergina ruhen die königlichen Gräber still unter ihrem großen Erdhügel, und die Kühle der Steinkammer lässt die heiße Straße draußen weit entfernt erscheinen. Oder man fährt hinauf nach Litochoro, wo das Dorf am Fuß des Olymp liegt und die Schlucht des Flusses Enipeas einen weißen Pfad in den Fels schneidet, das Wasser so laut, dass es jedes Gespräch übertönt.

Nichts in der Region verlangt, dass man sich beeilt. Die Städte halten ihr eigenes Tempo, die Ebene läuft nach ihrem eigenen Zeitplan, und die Küste scheint darauf zu warten, dass man aufhört, auf die Uhr zu schauen. Man kann leicht mit einer Liste von Dingen gehen, die man hatte sehen wollen, und dem Gefühl, nichts verpasst zu haben, denn der Tag hat immer mehr gegeben, als man geplant hatte. Am längsten bleibt das Gefühl eines Ortes, der zugleich uralt und ganz alltäglich ist, und der Wunsch, wenn sich der Nebel über dem Golf wieder hebt, noch da zu sein, um es zu sehen.