Istrien

Im Landesinneren hebt sich das Land zu einem welligen Plateau aus Trockensteinmauern, Eichenwäldern und Olivenhainen, wo Dörfer auf Hügelkuppen sitzen, als hätte man sie wegen ihres Blicks auf die Felder darunter ausgewählt. Die Westküste ist anders: flacher, stärker bearbeitet, ein Flickenteppich aus Weinbergen, tabakfarbenem Boden und Fischerhäfen, in denen Netze auf den Kaimauern trocknen. Der Süden trägt die Last der Geschichte. Pulas römisches Amphitheater erhebt sich fast unerwartet aus dem Verkehr der Stadt, und seine Steinsitze fangen das Licht noch immer so auf, wie vor zweitausend Jahren. Zwischen diesen Zonen wechselt die Stimmung rasch. Ein Stück Ackerland kann unvermittelt einem Blick auf offenes Wasser weichen, und eine Bergstadt kann sich wie ein anderes Land anfühlen als der Hafen unterhalb von ihr.

Ein gelungener Tag beginnt hier meist im Inneren. Motovuns Mauern erreicht man über eine steile Gasse, und von oben entfaltet sich das Mirnatal in Schichten aus Grün und Ocker, mit der grauen Linie des Učka-Gebirges am Horizont. Der Stein ist auch zur Mittagszeit kühl, und die Stadt ist so still, dass man zwei Straßen weiter das Öffnen eines Fensterladens hört. Später führt die Straße hinab an die Küste nach Poreč, wo eine Basilika aus dem sechsten Jahrhundert Mosaiken in Gold und tiefem Blau birgt, die von innen zu leuchten scheinen. Rovinj weiter westlich klettert auf eine felsige Halbinsel, seine alten Häuser lehnen sich über enge Gassen, die vor einem Glockenturm über dem Wasser enden. Gehen Sie am späten Nachmittag hinunter zum Hafen und beobachten Sie, wie die Fischerboote sanft gegen den Stein stoßen. Zwischen den Orten führt die Küstenstraße an Kiefern und Steineichen vorbei, dann öffnen sich kleine Kiesbuchten, in denen das Meer so durchsichtig ist, dass die Felsen am Grund als Schatten erscheinen.

Was nachklingt, ist weniger eine Liste von Sehenswürdigkeiten als der Rhythmus, in dem man sich durch diesen Ort bewegt: die Stille einer Anhöhe im Morgengrauen, die Wärme des Kalksteins unter den Füßen, der Geschmack von lokalem Olivenöl und Wein an einer langen Tafel, während das Meer irgendwo jenseits der Bäume liegt. Wenn man Istrien verlässt, denkt man schon an die nächste Abzweigung, das nächste Dorf auf einem Rücken, die nächste Bucht, in der das Wasser unmöglich aussieht. Es ist eine Region, die zu einem längeren Aufenthalt einlädt, als geplant war, und sie hinterlässt den Eindruck, dass es immer noch eine weitere Straße gibt, die sich lohnt, bevor der Tag zu Ende geht.