Algarve

Region se změní, jakmile opustíte pobřežní silnici. Na sever se země zvedá do pohoří Serra de Monchique, kde vzduch voní pryskyřicí a kouřem z dřeva, cesty lemují kaštany a svahy jsou poseté korkovými duby, jejichž kmeny jsou oloupané do rezavě červena. Dále ve vnitrozemí se kopce zjemní v sady a malé farmy, s bíle vápněnými domy ukrytými mezi pomeranči. Podél jižního pobřeží se charakter opět mění. Útesy z medově zbarveného kamene klesají k zátokám, do nichž vedou strmé stezky, a moře do nich vyhloubilo oblouky a jeskyně. Směrem k východu se země vyrovnává do solných pánví, písečných mělčin a široké přílivové laguny Ria Formosa, místa rákosin, brodivých ptáků a nízkých obzorů. Na západním cípu je Sagres holý a větrem ohlazený, kde se zdá, že země končí a převezme ji Atlantik.

Města leží tak blízko sebe, že se během jediného dne můžete přesunout mezi velmi odlišnými náladami. Silves se tyčí nad řekou Arade, jeho hradby z červeného pískovce vystupují nad střechami města a ulice jsou tak tiché, že v ránu slyšíte, jak se zvedá roleta. Lagos má staré městské hradby a rybářský přístav, kde muži na nábřeží spravují sítě a grilované sardinky se prodávají z grilu u vody. Tavira je z nich nejvznešenější, s bílými a terakotovými domy na obou březích řeky Gilão a starým mostem, u něhož se lidé zastavují, aby sledovali proud. Dále na východ má staré město Faro katedrálu a dlážděná náměstí a za ním se otevírá laguna s písečnými mělčinami a malými lodičkami. Den zde je sledem drobností: chléb ještě teplý z pekárny, cinkot židlí kavárny, chuť soli ve vánku, který přeletěl přes vodu, a náhlé ticho uličky, jež vás vyvede z města úplně ven.

Co vám zůstane v paměti, je přitažlivost mezi pracující krajinou a mořem. Farmy, rybářské lodě a solné pánve se stále využívají a útesy a laguna se mění s přílivem způsoby, které žádný itinerář plně neovládne. Mnoho návštěvníků odchází s pocitem, že se dotkli jen povrchu, a že region si zaslouží návrat. Myslíte na večerní světlo na skalních věžích u Ponta da Piedade, na zvuk laguny za soumraku a na myšlenku, že další týden zde by nebyl promarněn. Algarve není jedno místo, ale několik, spojených silnicemi a mořem, a touha zůstat v něm roste s každým dalším místem, které poznáte.