Zadar County

Por trás da costa, a terra é primeiro uma planície plana e pedregosa de vinhas, olivais e muros de pedra seca, trabalhada por pessoas que claramente a cuidam há muito tempo. Depois, o terreno eleva-se abruptamente até à cordilheira de Velebit, onde os desfiladeiros de Paklenica abrem sulcos profundos no calcário cinzento e o ar fica fresco sob faias e pinheiros. Mar adentro, as ilhas assumem caracteres próprios. Pag é nua e varrida pelo vento, uma paisagem de pedra branca e ovelhas em pastagem que dá nome a um queijo duro e salgado. Dugi otok é mais longa e mais silenciosa, com pinheiros e matos baixos de maquis ao longo das cristas e enseadas que parecem isoladas do resto do mundo. Cada parte muda a forma como se percorre o dia.

Um dia por aqui costuma começar em Zadar, onde a cidade antiga se ergue numa península, com as pedras romanas ainda sob os pés e as igrejas a elevarem-se por trás de ruas estreitas. Junto à água, o órgão do mar ressoa à medida que as ondas empurram o ar pelos seus tubos, e a poucos passos o disco circular da Saudação ao Sol jaz no chão de pedra, captando a luz. À tarde, Nin é mais lenta. Pode percorrer o seu cais elevado, observar a pequena e antiga igreja, um dos edifícios mais antigos da Croácia, e ver as salinas mudarem de cor à medida que o vento passa sobre elas. Mais tarde, uma breve travessia de barco leva-o a Ugljan ou Pašman, onde o ritmo volta a abrandar e as aldeias parecem ter combinado entre si não ter pressa nenhuma.

O que fica consigo é a forma como a região continua a oferecer novos limites. Há sempre outra enseada para alcançar por um trilho entre o mato, outro cabeço de onde o Velebit mostra toda a sua altura sobre a água, outro porto onde barcos de pesca estão a ser reparados no cais. Ao partir no fim de um longo dia, descobre-se a olhar para trás, para a costa, e a desejar ficar mais uma noite, para ver a luz descer sobre as ilhas e ouvir o mar contra as pedras.