Liguria

O troço ocidental, a Riviera di Ponente, segue em direção a França com as costas voltadas para as montanhas. Aqui a terra abre-se em socalcos de oliveiras e estufas, e as vilas têm um ar descontraído e ensolarado, como se tivessem desistido da pressa. Rumando a leste, a costa aperta-se. As falésias erguem-se mais íngremes, os pinheiros descem até à água, e as aldeias assentam nas dobras de promontórios arborizados, com um carácter mais sereno e mais reservado. Génova situa-se entre as duas, uma cidade portuária que sobe as suas encostas em camadas. O seu centro antigo é um labirinto de ruelas estreitas chamadas caruggi, onde os edifícios se inclinam tanto uns sobre os outros que a luz só alcança o pavimento a meio do dia. Para lá da costa, a terra eleva-se em bosques de castanheiros e aldeolas de telhados de ardósia, onde o ritmo é ainda mais lento e as montanhas parecem tão próximas que quase se podem tocar.

Um dia por aqui costuma começar com pão. Em Génova, a focaccia sai dos fornos ainda macia e untuosa, e um quadrado dela comido de pé é o melhor pequeno-almoço que a cidade oferece. Depois, pode descer-se até ao porto, onde guindastes de carga convivem com barcos de pesca e antigos cafés voltados para a água. À tarde, apanhe o comboio ao longo da costa, que atravessa túnel após túnel, de modo que o mar surge e desaparece em clarões brilhantes entre as rochas. Desça onde as falésias caem a pique sobre a água e percorra os trilhos costeiros acima delas, passando por muros de pedra seca, vinhas em socalcos e pequenos campos de alcachofras. No fim do dia, coma trofie com pesto feito de manjericão colhido nessa mesma manhã, e veja as luzes acenderem-se ao longo da baía. As localidades desta costa são pequenas e próximas umas das outras, e cada uma tem o seu próprio porto, a sua padaria e a sua opinião sobre a melhor maneira de fritar a farinha de grão-de-bico e fazer a farinata.

O mar nunca está longe de tudo na Ligúria, mas é a forma como a terra o encontra que fica na memória: os jardins íngremes, os telhados empilhados, os caminhos talhados na rocha acima da ondulação. Partir é fácil de planear e difícil de fazer. Vem-se com a intenção de ver apenas um troço de costa e acaba-se a demorar-se num segundo café, a olhar para a mesma água cinzento-azulada e a imaginar a que promontório se irá caminhar a seguir. A Ligúria recompensa o viajante que fica um pouco mais do que tinha planeado e que está disposto a deixar que o dia tome a forma que a costa lhe sugerir.