Central Macedonia

A região não se compõe como uma única paisagem. A oeste, Pela e Imátia são terras planas e abertas, de pessegueiros e cerejeiras, interrompidas por súbitas elevações de calcário. Véria agarra-se à encosta com o seu bairro antigo de ruas estreitas de pedra e casas da época otomana, enquanto Náousa mantém os seus canais de água e os seus moinhos a trabalhar no centro da cidade. Mais a norte, o terreno inclina-se em direção a Piéria, onde a montanha reúne o seu próprio tempo e as aldeias se sentam à beira da floresta. O centro da região é a planície de Salónica, uma vasta lowland de trabalho, feita de estradas, linhas férreas e armazéns, e a própria cidade é o seu ponto mais ruidoso, toda em pedra cinzenta, muralhas bizantinas e cafés que transbordam para a marginal. A sudeste, a Calcídica estende-se pelo mar em três longos dedos de pinheiro, oliveira e granito, cada um com o seu temperamento: um animado pelos turistas, outro mais tranquilo e arborizado, e o último terminando nas falésias do mais austero deles.

Um bom dia por aqui pode começar na Ano Poli de Salónica, onde o antigo bairro turco sobe a colina num emaranhado de degraus, varandas e pequenas igrejas, e a vista se abre sobre a baía e os guindastes do porto. Ao meio-dia já se pode estar na estrada da costa, com o vidro do carro descido, o cheiro a pinheiro e a sal a entrar. O almoço costuma ser peixe grelhado, pão, um jarro de vinho e um prato de tomates com orégãos, comido devagar numa mesa junto à água, enquanto os barcos vão e vêm. À tarde, é a terra que toma conta de tudo. Em Vérgina, as tumbas reais repousam em silêncio sob o seu grande monte de terra, e o frescor da câmara de pedra faz a estrada quente lá fora parecer muito distante. Ou pode subir-se em direção a Litochoro, onde a aldeia se assenta ao pé do Olimpo e a garganta do rio Enipeas abre um caminho branco na rocha, com a água tão ruidosa que abafa qualquer conversa.

Nada nesta região pede pressa. As cidades mantêm o seu próprio ritmo, a planície segue o seu próprio horário, e a costa parece estar à espera que deixemos de olhar para o relógio. É fácil partir com uma lista de coisas que se queria ver e com a sensação de não ter perdido nada, porque o dia foi dando mais do que se tinha planeado. O que fica por mais tempo é a noção de um lugar ao mesmo tempo antigo e perfeitamente comum, e o desejo, quando a névoa se levantar de novo sobre o golfo, de estar ainda ali para a ver acontecer.