Lika-Segna

All'interno, la terra è un altopiano carsico elevato, aperto e spazzato dal vento, dove i villaggi sorgono distanti l'uno dall'altro e i campi sono delimitati da bassi muretti a secco. Gospić, il centro amministrativo, ha la praticità semplice di una città che serve le fattorie e le foreste circostanti. Più avanti, il paesaggio si stringe in colline boscose e valli improvvise, e l'aria si fa più fredda e pulita. Qui le cascate di Plitvice danno alla regione il suo volto più celebre: una catena di laghi turchesi che digradano attraverso faggi e abeti, con passerelle di legno lungo i bordi così da sentire l'acqua che scorre sotto le foglie. L'entroterra appare paziente e un po' austero, come se avesse imparato a custodire i propri pensieri attraverso lunghi inverni.

La costa cambia completamente atmosfera. Senj è una piccola città portuale fatta di case di pietra e vicoli stretti che salgono verso una fortezza, e la sua storia di capitani di mare e contrabbandieri è ancora leggibile nelle mura. Passeggiando lungo il molo, si percepisce la bora prima ancora di vederla: un vento secco e freddo che scende dalla montagna e appiattisce l'acqua del porto in creste dure. Lungo la riva verso Karlobag e Jablanac, la strada attraversa pini e macchia mediterranea, e il mare appare a frammenti tra i promontori, ogni insenatura di una tonalità diversa di verde. Jablanac è un porto tranquillo dall'aria di un luogo che esiste soprattutto per essere attraversato, il suo pontile animato dalle attività pratiche del canale. Una giornata qui può essere una lenta successione di piccole cose: il pane ancora caldo di un forno, il profumo di resina sul pendio, una lunga pausa al bordo dell'acqua con la montagna alle spalle.

Ciò che resta con il visitatore è il contrasto tra le due metà della regione, l'altopiano di pietra fredda e la costa luminosa di sale, tenute insieme da un'unica, drammatica linea di montagna. Si parte desiderando il suono di quelle cascate al mattino e la vista del Velebit che cambia colore al tramonto, e ci si ritrova a pensare al ritorno ancor prima che la strada sia salita fuori dalla vista del mare.