Friuli-Venezia Giulia

La regione cambia carattere quasi a ogni curva. A nord, la Carnia è un paese di valli ripide, tetti in ardesia e villaggi aggrappati ai pendii, dove l'aria profuma di resina e di fumo di legna e le montagne si stringono già nel primo pomeriggio. A sud, la terra si apre sulla pianura friulana, un mosaico di campi di mais, filari di pioppi e casali con ampie logge, e l'orizzonte finalmente si allarga. Verso est, al confine con la Slovenia, le colline ondulate del Collio e dei Colli Orientali sono terrazzate di vigneti, con cantine basse e a conduzione familiare e vedute che degradano verso le valli. Più a sud il terreno risale sul Carso, un altopiano calcareo di doline, muretti a secco e macchia piegata dal vento, per poi precipitare bruscamente sul mare a Trieste.

In una giornata di viaggio, le città si leggono come capitoli di un libro. Udine ha un'elegante piazza centrale, con la torre dell'orologio e la loggia decorate dal leone di pietra di Venezia, e un pomeriggio lì si traduce in tavolini di caffè, portici e passeggiate lente. Aquileia, più tranquilla e più antica, custodisce una basilica i cui mosaici pavimentali sono ancora leggibili sotto le luci, e i campi circostanti sono talmente piatti che il campanile sembra sorgere dal nulla. Palmanova, costruita come fortezza con una pianta a stella, si ammira al meglio dai suoi bastioni, dove la geometria delle strade finalmente acquista senso. Trieste è tutta un'altra storia: una grande piazza affacciata sul mare che si apre direttamente sull'acqua, caffè che conservano ancora il profumo della torrefazione di un tempo e, sopra la città, il castello bianco di Miramare sul suo promontorio roccioso.

La costa fa parte della stessa storia, non ne è un'appendice. A Grado il centro antico sorge su una laguna di barene e canneti, raggiungibile attraverso una diga, e le barche dei pescatori riposano nei bassi fondali mentre gli aironi restano immobili ai margini. Percorrete le sue stradine strette al tramonto e le montagne lasciate al mattino sembreranno lontanissime: ed è proprio questo lo spirito della regione. Ve ne andrete con l'impressione di aver attraversato più paesi e sarete tentati di tornare a rifare tutto, con più calma, per restare qualche giorno nell'aria di montagna, per poi scendere alla laguna in cerca del mare.