Spalato-Dalmazia

La regione cambia ogni pochi chilometri di strada, anche se il calcare resta una costante. All'interno, le colline di Zagora sono aride e aperte, con muretti di pietra che corrono sui pendii spogli e villaggi che sembrano essere stati posati e poi dimenticati. Sinj conserva la sua tradizione di cavalleria in una cittadina che somiglia più a un mercato che a un museo. Più a nord, la Cetina scava una gola verde nella roccia, e l'acqua è rumorosa e fredda. Lungo la costa, il carattere cambia di nuovo. Spalato è densa, animata e vissuta, una città portuale dove le code dei traghetti, le scolaresche e le nonne con la spesa condividono le stesse strette viuzze. Trogir, al contrario, è compatta e tranquilla, una città murata su una piccola isola, dove il portale della cattedrale scolpito da Radovan conduce i visitatori in angoli silenziosi. La riviera di Makarska è più rilassata, con spiagge di ciottoli, ombra di pini e la grande mole grigia del Biokovo alle sue spalle. In mare aperto, Brač è nota per la sua pietra bianca, estratta per costruire edifici ben oltre i confini della regione, mentre Hvar ha terrazze di lavanda e una piazza che resta animata fino a tarda sera. Vis appare più riservata, un luogo chiuso agli stranieri per decenni che ancora si muove con il proprio ritmo.

Una buona giornata qui tende a iniziare presto a Spalato, quando i cortili del vecchio palazzo sono vuoti e il suono della campana della cattedrale è l'unico rumore. Si percorre il lungomare, poi si prende una barca per Brač oppure si segue la strada costiera verso sud, in direzione di Omiš, dove il fiume incontra il mare tra scogliere ripide e l'antica città di pirati si arrampica sul pendio. Nel pomeriggio l'aria profuma di resina di pino e pietra calda. Il pranzo può essere pesce alla griglia consumato a un tavolo semplice, con il mare a pochi passi, seguito da una lenta passeggiata tra i vicoli di Trogir mentre la pietra si raffredda. La fortezza di Klis, incastonata sulle colline sopra Spalato, offre la vista che fa comprendere l'intera regione: la città, il porto, le isole disposte sull'acqua blu e le montagne che si alzano alle spalle di tutto. Nulla della giornata è messo in scena. È semplicemente una sequenza di luoghi che portano ciascuno il proprio peso.

Ciò che resta con voi è il modo in cui la regione tiene vicini il suo lato interno e quello costiero. In un'ora si può passare da un villaggio collinare con muretti di pietra a un caffè sul porto, e la differenza di ritmo, di suoni e di profumi fa parte del piacere. Partire sembra come deporre un peso che non sapevate di portare. La maggior parte di chi arriva qui si ritrova a pianificare il ritorno prima ancora di aver concluso la prima visita, già pensando all'isola che si è persa e alla strada che non si è percorsa, e chiedendosi quanto tempo occorrerebbe per conoscere davvero questa costa.