Primorje-Gorski Kotar

Im Landesinneren wirken die Hochlagen des Gorski Kotar kühl und gemächlich. Dörfer liegen in Lichtungen, die aus dem Wald geschnitten sind, und der Kalkstein unter den Füßen ist voller Dolinen und trockener Rinnen, die Regen aufnehmen und ihn anderswo wieder hergeben. Der Risnjak und die Wälder rundum sind so still, dass gewöhnliche Gespräche laut klingen. Bewegt man sich in Richtung Wasser, verändert sich der Charakter erneut. Das Kvarner-Küstenland ist steiler, dichter bebaut und lebhafter, mit alten Promenaden und einer Bucht, die sich unterhalb der Straße weit öffnet. Dann folgen die Inseln, Krk, Cres und Lošinj, jede mit ihrem eigenen Tempo. Krk ist am leichtesten zugänglich, Cres besitzt kahle Hügel und Trockenmauern, und Lošinj bewahrt eine weichere, nach Kiefern duftende Art, die seine lange Geschichte als Seefahrerstadt widerspiegelt.

Ein Tag kann hier in den Bergen beginnen und am Meer enden, ohne jede Eile. Rijeka, der Verwaltungssitz des Komitats, ist ein arbeitender Hafen mit einer großzügigen Uferfront, einer Festung über dem Hafenbecken und einem Markt, auf dem Fischer und Großmütter an denselben Tischen feilschen. Entlang der Küste bewahrt Opatija seine Villen der Belle Époque und seine palmengesäumte Uferpromenade, während kleinere Orte wie Lovran und Mošćenička Draga Steintreppen, Fischerboote, die auf den Kieseln hochgezogen sind, und Cafés bieten, in denen über den Bura-Wind und den Fang des Tages gesprochen wird. Crikvenica und Novi Vinodolski haben den Rhythmus einer Ferienküste, mit langen Spaziergängen am Wasser und dem Klang der Glocken, der am frühen Abend über die Bucht getragen wird. Man isst gegrillten Fisch mit Brot und Olivenöl, trinkt etwas Einheimisches, kühl serviert, und sieht zu, wie sich das Licht auf den gegenüberliegenden Inseln verändert.

Was Besucher am meisten beschäftigt, ist der Übergang selbst. Man verlässt den kühlen Duft von Harz und nassem Holz, fährt durch einen Tunnel aus Fels und steigt aus in salzige Luft und warmen Stein. Die Region verlangt nicht, dass man sich zwischen Berg und Meer entscheidet, und die meisten, die wegen des einen kommen, kehren am Ende auch wegen des anderen zurück. Wenn die Straße wieder hinauf zum Wald schwingt, plant man bereits den nächsten Besuch und fragt sich, welchen Hafen man verpasst hat und welchen Pfad in die Buchenwälder man noch nicht gegangen ist.