Corse

Der Westen ist eine Felsküste. Rund um Piana und den Golf von Porto ist der Granit zu Flossen, Bögen und Fäusten geformt, die im Wasser stehen, während die Straßen darüber in Kurven an Hängen entlangführen, mit nichts als Buschwerk und dem Abgrund dazwischen. Weiter nördlich ist die Balagne sanfter, mit terrassierten Hügeln aus Oliven- und Zitrusbäumen, die zu kleinen Häfen und honigfarbenen Dörfern hinabsteigen. Das Cap Corse, der lange Finger, der auf Italien zeigt, wirkt älter und stiller, ein Rückgrat aus Weilern an steilen Hängen, auf deren Vorgebirgen die gegen Piraten errichteten Wachtürme noch stehen. Der Osten ist wieder ganz anders: ein langer Streifen flachen Landes unter den Bergen, Lagunen, Sand und die trägen Mündungen von Flüssen, wo das Meer flach und warm ist. Der Süden wird hell. Die weißen Kalksteinklippen von Bonifacio fallen senkrecht zur Meerenge ab, und das Land dahinter, die Alta Rocca, ist weit und rau, übersät mit prähistorischen Menhiren und Granitdörfern. Im Inneren steigt das Land zum Niolo und zum Restonica-Tal an, wo Kiefernwälder bis zu hochgelegenen Seen hinaufklettern und die Luft nach Harz duftet.

Ein Tag hier beginnt meist in der Macchia, dem dichten Buschwerk aus Myrte, Rosmarin und Zistrose, das einen Großteil der Insel bedeckt und ihr ihren Duft verleiht. Gegen Mitte des Vormittags kann man in Ajaccio sein, einer Stadt aus grauem Stein und hohen Fensterläden, die ihre Verbindung zu Napoleon leise bewahrt, mit einem betriebsamen Hafen und Cafés am Cours Napoléon, die voller Gespräche sind. Corte hat ein ganz anderes Tempo, eine auf einem Granitsporn erbaute Stadt, deren Zitadelle über dem Restonica-Fluss thront, wo Studierende und Hirten denselben Marktplatz teilen. Bonifacio verlangt etwas mehr Einsatz: Eine in die Klippe gehauene Treppe führt zu einem Hafen hinab, der von Mauern gesäumt ist, die aus dem Fels zu wachsen scheinen. Zum Mittagessen gibt es Charcuterie, Schafskäse und Brot, das man langsam isst. Am Nachmittag windet sich die Straße durch Kastanienwälder oder entlang der Küste, und irgendwo verwandelt eine Sandbucht das Wasser in die Farbe von Glas. Am Abend haben die Granitwände das Licht eingefangen und sich tief orange gefärbt, und die Luft kühlt ab, während der Duft der Macchia wieder aufsteigt.

Korsika belohnt keine Eile. Seine Straßen sind langsam, seine Städte klein, und seine Landschaften wechseln so schnell, dass ein einziger Nachmittag Sie von hohen Kiefernwäldern zu einer Küste aus rosa Fels bringen kann. Wer die Insel verlässt, plant oft schon die Rückkehr und denkt weniger an das, was er gesehen hat, als an die besondere Stille der Berge über dem Meer. So hält die Insel die Menschen fest: durch das Licht auf dem Granit, das Geräusch des Windes in der Macchia und das Gefühl, dass das Land weit älter ist als jede Straße, die es durchquert.