Gespanschaft Zadar

Hinter der Küste liegt zunächst eine flache, steinige Ebene aus Weinbergen, Olivenhainen und Trockensteinmauern, bestellt von Menschen, die dieses Land offensichtlich schon sehr lange pflegen. Dann steigt das Gelände steil in das Velebit-Gebirge an, wo die Schluchten des Paklenica-Nationalparks tiefe Furchen in den grauen Kalkstein schneiden und die Luft unter Buchen und Kiefern kühl wird. Draußen auf dem Meer entwickeln die Inseln ihren eigenen Charakter. Pag ist kahl und vom Wind gegerbt, eine Landschaft aus weißem Gestein und weidenden Schafen, der ein hartes, salziges Käse seinen Namen gibt. Dugi otok ist länger und stiller, mit Kiefern und niedrigem Macchia-Gebüsch auf den Kämmen und Buchten, die sich wie von der übrigen Welt abgeschirmt anfühlen. Jeder Teil verändert die Art, wie man den Tag erlebt.

Ein Tag hier beginnt oft in Zadar, wo die Altstadt auf einer Halbinsel liegt, mit römischen Steinen unter den Füßen und Kirchen, die sich hinter schmalen Gassen erheben. Unten am Wasser brummt die Meeresorgel, wenn die Wellen Luft durch ihre Pfeifen drücken, und wenige Schritte entfernt liegt die kreisrunde Platte des Grußes an die Sonne flach auf dem Stein und fängt das Licht ein. Am Nachmittag geht es in Nin gemächlicher zu. Man kann dort den Damm entlanggehen, die kleine alte Kirche betrachten, die zu den ältesten Bauwerken Kroatiens zählt, und zusehen, wie die Salzfelder ihre Farbe wechseln, während der Wind über sie hinwegstreicht. Später bringt einen eine kurze Überfahrt mit dem Boot hinaus nach Ugljan oder Pašman, wo das Tempo wieder sinkt und die Dörfer sich scheinbar untereinander darauf verständigt haben, nichts in Eile zu tun.

Was in Erinnerung bleibt, ist die Art, wie diese Region immer neue Facetten zeigt. Stets gibt es eine weitere Bucht, die man über einen Pfad durch das Gestrüpp erreicht, einen weiteren Hügel, von dem aus der Velebit seine ganze Höhe über dem Wasser zeigt, und einen weiteren Hafen, an dessen Kai Fischerboote ausgebessert werden. Wenn man am Ende eines langen Tages abreist, blickt man zurück auf die Küste und möchte noch einen Abend bleiben, um zu sehen, wie das Licht über die Inseln wandert, und dem Meer zuzuhören, wie es gegen die Steine schlägt.