Schleswig-Holstein

Der Charakter des Landes wandelt sich, während man es durchquert. Im Westen liegen die Marschlandschaft Dithmarschens und das friesische Norden flach und offen, die Felder durchzogen von Entwässerungsgräben, und die Dörfer stehen auf künstlich aufgeschütteten Warften, die einst die Höfe über den Sturmfluten hielten. Hier hört der Wind eigentlich nie auf. Nach Osten hin steigt das Land zu den eiszeitlichen Hügeln der Holsteinischen Schweiz an, wo Buchenwälder bis an klare Seen reichen und die Straße sich durch Weideland windet und wieder hinabsenkt. Noch weiter östlich ist das Ostseeufer ein einziges Auf und Ab aus Buchten, Segelhäfen und rotbacksteinernen Hansestädten, die sich ihren Hafen zuwenden. Zur Hamburger Grenze hin wechselt die Stimmung erneut, mit Pendlerdörfern, breiten Straßen und der langsam braunen Elbe daneben.

Ein Tag hier wird meist vom Wasser bestimmt. In Husum ist der schmale Hafen voller alter Segelschiffe, und die grauen Häuser am Kai haben die Ruhe einer Stadt, die einst vom Heringshandel lebte. Schleswig weiter im Landesinneren bietet den Dom und das barocke Schloss Gottorf, gelegen am langen, fjordartigen Arm der Schlei, und ein Bummel durch seine Gassen ist langsam und angenehm. Lübecks Backsteintore und Kirchtürme ragen über den Kanälen empor, und die Cafés servieren Marzipan und starken Kaffee in gleichem Maße. Geht man jedoch den Deich am Rand der Marsch entlang, wird der Tag einfacher: Himmel, Gras, der Geruch von Salz und Schafen und das flache Glänzen der Flut, die über den Sand zurückkommt.

Was nachklingt, ist das Gefühl einer Region, die nie versucht hat, dramatisch zu sein, und gerade deshalb so fesselnd ist. Die Küste ist keine eigene Attraktion, die am Kartenrand platziert wurde. Sie ist es, die den Binnenstädten ihre Daseinsberechtigung gibt, und das, womit sich die Marschbauern und die Ostseesegler seit Jahrhunderten gleichermaßen auseinandersetzen. Die Region zu verlassen fühlt sich weniger an, als verlasse man ein Reiseziel, sondern eher wie das Hinabsteigen vom Deich und die Entdeckung, dass das Wasser sich unbemerkt verschoben hat, und dass man gerne zusehen würde, wie es wieder hereinkommt.