Provence-Alpes-Côte d'Azur

Vydáte-li se od pobřeží na sever, krajina se zúží. Alpské départementy Hautes-Alpes a Alpes-de-Haute-Provence působí vysoko a řídce, na svazích rostou modříny, studené řeky tečou kamenitými koryty a vesnice jako by vyrostly přímo ze skály. Směrem na jihozápad vyřezává Verdon tak hluboký kaňon, že voda hluboko dole vypadá jako vlákno zeleného skla. Luberon je měkčí: okrové útesy, třešňové sady a vesnice na kopcích, jejichž uličky jsou příliš úzké pro cokoli širšího než jízdní kolo. Dále na jihu, v deltě Rhôny, se krajina vyrovnává a navlhá, bílí koně pracují v bažinách a růžoví plameňáci stojí v mělčinách. Každá část má svou vlastní povahu a přechod mezi nimi se často odehraje během hodinové procházky z jedné vesnice.

Stráví-li člověk den středem tohoto regionu, vzorec se vyjasní. Začněte v Aix-en-Provence, kde fontány šplouchají přes mechově zelené mísy a kavárny na Cours Mirabeau podávají kávu v šálcích tak malých, že ji člověk nemůže dlouho držet v ruce. Pokračujte do Arles, kde římský kámen tiše stojí vedle tržních stánků a světlo od Rhôny je tak ostré, že musíte mhouřit oči. Pak se vydejte pobřežní silnicí na východ směrem k Marseille. Starý přístav je hlučný od racků a rybářů, kteří opravují sítě, a za městem se otevírají calanques: bílé skály spadající do vody tak průzračné, že můžete spočítat kameny na dně, borovice nakloněné nad útesy a vůně pryskyřice stoupající v horku. Dále na východ se Cannes a Antibes dívají na moře svými promenádami a jasnými vilami, zatímco kopce za nimi skrývají parfémové město Grasse, kde dílny dosud voní jasmínem a pomerančovým květem.

Co zůstává v paměti, je způsob, jakým se tento region nechce usadit v jediné náladě. Ráno v horách může skončit koupelí v Středozemním moři, a oběd z grilované ryby a ostrého rosé může následovat procházka mezi starobylými olivovníky. Pobřeží je součástí celku, nikoli odděleným místem, kterým se jen projíždí cestou jinam. Odjezd působí jako předčasné ukončení rozhovoru a touha zůstat se netýká jediného výhledu, ale spíše chuti zjistit, jak na předchozí místo odpoví další údolí, další přístav, další vesnice na kopci.