Dubai

O emirado muda de carácter à medida que se afasta da água. Bur Dubai e Deira, em cada margem do creek, formam a cidade mais antiga, onde as ruelas se estreitam na sombra e o ar transporta cardamomo, sândalo e o cheiro a gasóleo das docas de carga. Mais para o interior, a cidade construída volta-se para fora e para cima. O Downtown reúne as suas torres em volta de um lago que lança fontes para o entardecer, enquanto a Marina empilha varandas sobre um canal ladeado de iates. Para lá das últimas rotundas, a orla urbana simplesmente termina. O deserto abre-se em longas ondulações ocre e, a leste, a terra eleva-se em cristas castanhas e nuas que se estendem em direção a Hatta. Cada troço sugere uma decisão diferente sobre o que o lugar deve ser.

Um bom dia aqui começa devagar. Percorra as ruelas das torres de vento de Al Bastakiya antes de o calor se instalar, parando em pátios onde as portas esculpidas são mais antigas do que as placas turísticas ao lado. Depois atravesse o creek numa das pequenas abras, pagando ao barqueiro algumas moedas, e observe os dhows dos mercadores do Golfo a serem descarregados por homens que gritam por cima dos motores. Ao fim da tarde, a costa puxa-o para oeste. As praias públicas ao longo de Jumeirah estendem-se pálidas e largas, com o mar a passar do verde ao azul profundo onde o fundo do mar desce. Corredores passam pela promenade, e o vento traz uma leve mordida de sal que torna a tarde mais suportável. Mais tarde, a estrada para sul, rumo às dunas, deixa a areia tomar conta do para-brisas, e o sol desce por detrás das cristas das dunas numa faixa cor de laranja que se mantém apenas alguns minutos.

O que fica consigo é o contraste entre essas horas. Um único dia pode levá-lo de um pátio de mercador a uma praia aberta e a uma crista silenciosa de areia, e as distâncias entre elas são tão curtas que as mudanças parecem uma conversa contínua e não uma sucessão de paragens. A costa, com a sua brisa fresca e o seu longo horizonte, faz parte do mesmo emirado que o deserto e o creek, e não é uma atração separada dos outros. É por isso que o desejo de ficar costuma chegar em silêncio, geralmente perto do anoitecer, quando a abra faz a sua última travessia e as torres do outro lado da água começam a brilhar, um andar de cada vez.