İstanbul

A província não se comporta como uma única cidade. Do lado europeu, antigas muralhas atravessam bairros onde o terreno sobe abruptamente a partir do Corno de Ouro, e as ruelas são tão estreitas que uma van de entregas pode bloquear o trânsito durante minutos. Do outro lado da água, a margem asiática parece mais solta e mais verde, com passeios à beira-mar, restaurantes de peixe e casas de madeira inclinadas em direção ao estreito. Mais ao norte, o Bósforo se estreita entre encostas arborizadas e antigas aldeias de pescadores, e a linha da costa se transforma numa sequência de pequenas baías, barracas e jardins nas colinas. Ao sul, o Mar de Mármara guarda as ilhas, onde o ritmo desacelera até o som de cascos sobre pedra e o tilintar de campainhas de bicicleta. Cada parte tem seu próprio temperamento, e passar de uma a outra de barco é grande parte do prazer.

Um dia por aqui geralmente começa num ferry. Saia de Eminönü cedo, quando os barcos de pesca ainda descarregam e a água sob as pontes está cinza-esverdeada. Caminhe por Balat, onde as fachadas foram repintadas em azuis e ocres desbotados, e pare para um simit e um chá preto num café com cadeiras de madeira curvada dispostas na calçada. À tarde, atravesse para Kadıköy, onde as ruas do mercado têm cheiro de azeitonas, queijo de ovelha e cavala grelhada, e estudantes ocupam os bancos ao longo da praça. Mais tarde, pegue o barco lento até Üsküdar e observe as luzes se acenderem ao longo da margem asiática enquanto o chamado para a oração se espalha sobre a água. A extremidade norte da província oferece um dia completamente diferente: a floresta desce até enseadas rochosas, a água é mais fria e mais escura do que no estreito, e os pescadores consertam suas redes no cais sem olhar para os visitantes.

Ao anoitecer, a questão raramente é se deve partir, mas como ficar mais tempo. O último barco para casa leva pessoas que passaram o dia se deslocando entre continentes sem precisar se apressar. A província pede paciência, um pouco de caminhada e apetite pelo cotidiano, e em troca oferece uma cidade que mantém seu passado por perto e seu mar ainda mais perto. Quem já viu os ferries deslizarem pelo estreito ao entardecer entenderá o desejo de voltar e recomeçar o dia a partir da água.