Split-Dalmatia

A paisagem muda a cada poucos quilómetros de estrada, embora o calcário seja a constante. No interior, as colinas de Zagora são secas e abertas, com muros de pedra que descem por encostas nuas e aldeias que parecem ter sido deixadas ali e esquecidas. Sinj mantém a sua tradição de cavalaria numa cidade que se assemelha mais a um mercado do que a um museu. Mais a norte, o rio Cetina corta um desfiladeiro verde na rocha, e a água é ruidosa e fria. Ao longo da costa, o carácter volta a mudar. Split é densa, movimentada e cheia de vida, uma cidade portuária onde filas para os ferries, grupos escolares e avós com sacos de compras partilham as mesmas ruas estreitas. Trogir, em contraste, é compacta e tranquila, uma cidade amuralhada numa pequena ilha própria, onde o portal da catedral, esculpido por Radovan, convida os visitantes a recantos silenciosos. A Riviera de Makarska é mais descontraída, com praias de seixos, sombra de pinheiros e a grande massa cinzenta do Biokovo por detrás. Ao largo, Brač é conhecida pela sua pedra branca, extraída para edifícios muito além da região, e Hvar tem terraços de lavanda e uma praça que continua animada até tarde na noite. Vis tem um ar mais reservado, um lugar que esteve fechado a estrangeiros durante décadas e que ainda hoje avança ao seu próprio ritmo.

Um bom dia por aqui costuma começar cedo em Split, quando os pátios do antigo palácio estão vazios e o sino da catedral é o único som. Percorra a marginal e depois apanhe um barco para Brač ou siga para sul pela estrada costeira em direção a Omiš, onde o rio encontra o mar entre falésias íngremes e a antiga cidade de piratas sobe pela encosta. À tarde, o ar cheira a resina de pinheiro e a pedra quente. O almoço pode ser peixe grelhado, servido numa mesa simples com o mar a poucos passos, seguido de uma caminhada tranquila pelas ruas de Trogir à medida que a pedra arrefece. A fortaleza de Klis, encravada nas colinas acima de Split, oferece a vista que faz a região fazer sentido: a cidade, o porto, as ilhas dispostas sobre a água azul e as montanhas que se erguem por detrás de tudo. Nada no dia é encenado. É simplesmente uma sucessão de lugares, cada um com o seu próprio peso.

O que fica é a forma como a região mantém o interior e a costa muito próximos. Pode conduzir de uma aldeia de colina rodeada de muros de pedra até um café junto ao porto numa hora, e a diferença de ritmo, de som e de cheiro faz parte do prazer. Partir é como pousar um peso que não sabia que carregava. A maioria das pessoas que aqui chega acaba a planear o regresso antes mesmo de terminar a primeira visita, já a pensar na ilha que ficou por visitar e na estrada que não percorreu, e a perguntar-se quanto tempo levaria para conhecer esta costa como deve ser.