Phuket Province

Charakter prowincji zmienia się wraz z zakrętami drogi. Zachodnie wybrzeże, zwrócone ku otwartemu morzu, to miejsce, gdzie gromadzi się hałas: szerokie plaże, ciągi restauracji, bary i wypożyczalnie skuterów w najbardziej ruchliwych zatokach. W głąb wyspy nastrój przechodzi w pagórki, gaje kauczukowe i starszy rytm dystryktu Thalang, gdzie ziemia jest uprawiana, a nie wystawiana na pokaz. Wschodnie wybrzeże, osłonięte masywem wyspy, jest spokojniejsze i bardziej domowe, z wioskami rybackimi i krawędziami namorzynów, gdzie łodzie przy odpływie osiadają nisko w błocie. Każda część zachowuje własne tempo, a odwiedzający, który przecina środek wyspy, przemierza trzy nastroje w niecałą godzinę.

Miasto Phuket, po wschodniej stronie, to miejsce na powolny poranek. Jego stare ulice wyznaczają sino-portugalskie kamienice w wyblakłych pastelach, a arkadowe fronty dają cień chodnikom, na których ludzie siedzą nad miskami makaronu i głośno rozmawiają o niczym szczególnym. Kafelki ceramiczne i rzeźbione okiennice świadczą o bogactwie z wydobycia cyny, które niegdyś zbudowało miasto, a targ pachnie chili, suszoną rybą i smażonym czosnkiem. Dalej wzgórze Wielkiego Buddy roztacza szeroki widok na oba wybrzeża, a na szczycie wiatr niesie dźwięk dzwonów i odległy szum ruchu z mostu łączącego z lądem stałym.

Plaże zachodniego wybrzeża najlepiej odkrywać bez planu. Piasek przy samej wodzie jest jasny i twardy, a morze zmienia się od płytkiej szkliwności do ostrzejszego błękitu za mielizną. Wieczorem światło łagodnieje nad przylądkami, łodzie rybackie dryfują z powrotem ku portom, a dym z grillowanego satay snuje się wzdłuż promenady. Dzień spędzony tutaj dotyczy mniej jednego konkretnego miejsca, a bardziej przemieszczania się między nimi: kąpieli, zimnego napoju w cieniu, spaceru wzdłuż skalistego cypla, gdzie pianka unosi się miękkimi, białymi podmuchami. Odjeżdżając, łapiesz się na tym, że już chcesz wrócić na ten sam odcinek wybrzeża, do tych samych wzgórz, do tego długiego światła nad wodą.