Zahodna Slovenija

Le nord est alpin et froid dans ses ombres, une terre de prairies entaillées par des rivières vertes et rapides, de pâturages escarpés et de villages dont les maisons en bois font face à la route, le dos tourné au vent. En descendant vers le sud, le paysage devient karstique : un plateau gris parsemé de dolines, de vallées sèches et de gouffres où la pluie disparaît sous terre pour resurgir à des kilomètres de là sous forme de sources. Ici, les grottes de Postojna abritent leurs stalactites dans des galeries fraîches et résonnantes. Plus à l'ouest, la vallée de la Soča coule couleur turquoise sur des pierres pâles, tandis que les collines de Goriška se plissent en vignobles et en vergers en terrasses qui évoquent davantage l'Italie que les Alpes. Entre ces mondes s'étend le bassin de la capitale, plus plat et plus habité, où la Ljubljanica avance lentement sous les ponts dessinés par Plečnik, et où la vieille ville conserve ses rues étroites, ses marchés sous arcades et ses cafés d'étudiants.

Une journée ici peut commencer par une promenade autour du lac de Bled, où une petite église insulaire s'atteint en barque et où la cloche du clocher porte sa voix au-dessus de l'eau. Dans l'après-midi, vous pourriez être à Ljubljana, à observer les cyclistes traverser les places, assis à une terrasse au bord de la rivière, un verre de vin local à la main, pendant que les lumières du château s'allument au-dessus des toits. La côte, elle, a un rythme tout différent. Piran est un ensemble serré de maisons ocre et de clochers qui dévalent jusqu'au port, ses remparts ayant été bâtis à l'époque où Venise régnait sur ce rivage. Au-delà de la ville, les marais salants de Sečovlje s'étendent, plats et argentés, ratissés à la main, où des hérons arpentent les bords. L'Adriatique, ici, est petite, une mer étroite bordée de vieille pierre, qui repose paisiblement contre le plateau karstique qui se dresse derrière elle.

Ce qui reste en mémoire, c'est la manière dont ces paysages s'appuient les uns sur les autres. Un lac de montagne, un réseau de grottes, un coteau de vignes et un marais salant sont tous accessibles en quelques jours seulement, et chacun semble corriger les autres. On repart avec l'envie de revenir à une autre saison, pour voir si l'eau du Bohinj est tout aussi immobile en hiver, et si les marches de Piran gardent la même pierre chaude au crépuscule. La Slovénie occidentale est de ces régions qui demandent à être découvertes lentement, une vallée et un port à la fois, et il est difficile de la quitter sans déjà prévoir la prochaine visite.